在葉子衿不在莊子上的當口，宋媽媽已看過黃曆，擇了今日用來撣簷塵。之前在臘月二十四已經祭灶，眼下便可以掃除屋中一切塵穢了。葉子衿回到屋子時，也覺得眼前一亮，這屋子裡變得通透了不少。
宋媽媽見著她氣色好了不少，心中也自是高興，笑道：“今兒晚上吃赤豆粥。”“赤豆粥？”葉子衿一愣，“那是什麼？”宋媽媽搖頭，“我也不知道，不過聽說是這邊的風俗，可以驅疫。”葉子衿雖不知是何緣故，可入鄉隨俗，也沒有旁話說了。
只是那赤豆粥吃在嘴中，味道總有些奇怪，葉子衿不過象徵性的嚐了幾口，就放下了調羹。當晚馮顯媳婦就帶著幾個婆子在門前燒松盆。葉子衿站在南面，那北風呼嘯而過，柴咽嗆的她幾乎落下淚來。
馮顯媳婦卻只是笑：“小姐好福氣，這是相暖熱”葉子衿更是不解其意，也不好開口問，只知道笑呵呵的看著眾人焚燒松枝。馮顯幾個人，打著長竿，上頭掛著燈，在田間巡遊。謂之照田蠶，據說這樣可以祈求來年豐收。
等到了除夕夜，葉子衿親自在內室祀床神，祈終歲安寢。
入懷明鏡圓如月，夜闌好語聽人說。
一切妥當後，葉子衿在幾個丫鬟的陪伴下，到了廚房。悄悄禱告於灶神，用杓投在灶上鍋中，隨著杓柄的轉動，葉子衿緊張的大氣也不敢出。那杓柄轉動了幾下，最後停在了西北方。
葉子衿懷中揣著一面古鏡，低聲問：“我現在就朝著西北方走？”宋媽媽點頭：“的確是如此。”夜色降臨，路上有些不好走。可葉子衿心中也懷著一絲敬畏之意，挺直了身子，走了出去。
前頭兩個小丫鬟一左一右的打著燈籠，葉子衿一直朝著西北方走了一炷香的功夫，也絲毫不見人煙。據說懷揣著古鏡，朝著杓柄停留的方向走，在路上聽見行人的無心之言，就預示著來年的運氣。
葉子衿本來不大相信，可這是蘇州的風俗，寧可信其有不可信其無，試一試也無妨。
只是沒想到，這路上的行人，如此稀少。
冷風嗖嗖的灌入衣領中，葉子衿不由自主的緊了緊衣衫，聲音有些遲疑：“還要繼續走下去？”宋媽媽卻格外堅持：“既然走了，那就要一直走下去，怎麼可以半途而廢？”一句無心之言，戳中了葉子衿的心事。
她點了點頭，自嘲的笑：“是啊，已經上路，哪能如此輕易回頭。”在夜色中，紫蘇還是能感應到她臉色的不對勁。她就想到了方才除夕宴上，葉子衿的黯然與沉默。在這離家千里的地方，又是除夕佳節，心情低落些也是在所難免。
然而葉子衿心中所想的，卻是另外一件事情。
今日清晨葉夫人的家書姍姍來遲，葉子衿得知確切訊息，玲瓏生下了一個兒子。
這件事情，無疑勾起了那些過去的不痛快。哪怕蘇明睿在正午時百般引逗打趣，也絲毫不能令她高興半分。葉子衿知道自己心中至始至終卡著一根刺，稍稍一觸碰，便鮮血淋漓。然而這些也就罷了，葉子衿相信隨著時光流逝，這些傷疤總有癒合的一天。
葉夫人的家書中，還提及了另外一件事情。
這些日子，葉子佩又開始頻頻往來於國公府。
想必那件事情，又是舊事重提了。
看著眼前的歡愉，葉子衿就會想起不久以後，自己所要面臨的難堪和無奈。
頭上時時刻刻懸著一柄明晃晃的利劍，任是誰，心情也輕鬆不起來。
葉子衿雙手攏在袖中，暗自祈禱，假若此舉當真有靈，能昭示自己來年的運氣，還盼著那些過往行人能說些好話才是。只是這樣冷的天，路上的人，實在不多。直到眼前出現了一抹光線，葉子衿才覺得有了一絲希望。
正面迎了上去，卻是楚夕暮蹲在路邊，小童