，東海龍王的五個兒子在東土爭霸角逐，搗海翻江，把泱泱華夏弄成一片水鄉澤國，真是“禽獸作珠蚌，人或為魚鱉”了。其時，天帝震怒，令后羿射殺五龍，后羿功夫了得，讓五龍死去化成五峰朝拱的山脈，使之便於百姓休養生息，以消減其所造種種罪孽，故後人稱此為五龍山。
妙衣真人修行的道觀在南峰之上，西峰有觀音寺，其餘山峰均為自然森林。當下妙衣真人問陶青虎先遊覽哪座山峰，陶青虎說：先到觀音寺去敬香，也好讓菩薩保佑我們一路順風。妙衣真人當即讚許，遂與道徒一起朝西峰方向走去，山路崎嶇，時而濃廕庇日，時而坡道豁敞。走了一段路，忽聞淒厲的鼠叫聲，只見一石罅旁盤曲著一條烏梢蛇，嘴裡咬著一隻灰毛老鼠，尾巴與兩隻腳爪還在無力地掙扎。
陶青虎即刻折斷一根樹枝，剔除旁枝和葉子，操在手裡正要擊打該蛇頭部，他倒不是要救那隻正在吞噬中的灰毛鼠，而是有一種見蛇不打三分罪的意識在支配著，他打算既除蛇又滅鼠。
頓時，妙衣真人對陶青虎說：可不要傷了它們的性命，以人的立場來講，這兩個異類均對人有危害性，可以一併處死。但你現在隨緣修行，道家講究順乎自然，保護生態，以此來看，蛇雖有毒，但它不輕易攻擊人，相反還幫助人。
正舉起樹枝準備擊打烏梢蛇的陶青虎望著妙衣真人發愣，且聽他繼續說：為什麼幫助人呢？它吞吃被人類公認為四害之一的老鼠，這樣說來，蛇也是益蟲。但現在為什麼兩條生命都要救助呢？妙衣真人盯著陶青虎重複問。他答不出，妙衣真人接道：因為我們現在到觀音寺去朝拜觀音菩薩，不宜犯殺戒，最好能夠救助生靈。
妙衣真人邊說邊奪過陶青虎手裡的樹枝，朝烏梢蛇輕輕地抽打，它受驚後吐出嘴裡吞入半截的灰毛鼠，曲起鱗甲紛披的身子，旋即鑽進了石縫。那灰毛鼠尚未死去，一隻前腳被咬傷了，只見它朝石罅相反的那個敗葉半遮的土洞一跛一跛地爬去，陶青虎正欲用腳踹它，妙衣真人說：別傷害了性命，我不是說過，去朝拜觀音寺，絕不可殺生。
陶青虎不解地說：觀音為什麼要保護所有的生靈？妙衣真人說：因為所有的生靈都有佛性，都值得憐惜，保護生靈，也就是保護自己。陶青虎感覺妙衣真人的話有些玄乎，他不甚理解，邊問邊用自己的觀點反駁：保護生靈就是保護自己嗎？假如我保護蛇，難道說我就是蛇了？妙衣真人用道家、佛家的理論解釋說，生命的反作用力絲毫不爽，保護了任何生靈，也就是與其結了善緣，那麼一旦機緣成熟，你就會得了相應的保護，所以說，保護生靈就是保護自己，也就是間接保護自己，這裡的自己多指未來的自己。
陶青虎由於業障深重，總難以透徹理解妙衣真人的話，他卻有許多歪理，與師父爭論不休。那份陪師父觀光賞景的興趣隨之索然敗落。師父為了煥發他對佛教真諦的認知意識，便加快步速，繞過幾座山嶺，跨過幾道峽谷，漸漸地到了西峰，氣氛肅穆、殿宇軒敞的觀音寺就矗立在眼前。
寺前一位和尚看門，見來了生人，便合掌施禮：兩位施主裡邊請。
寺內有一個40來平方米的大殿堂，神龕上有一排相貌端莊神態各異的彌陀、文殊、普賢、觀音、彌勒等諸佛菩薩。妙衣真人帶著陶青虎上了香燭，然後一一頂禮膜拜。旁邊一個和尚問他們有什麼願望，妙衣真人說只想請一本善書教化道徒。那和尚說隨我來，出了殿堂，讓他們到西側一排瓦屋前稍候，他走進一間房裡倒騰一會兒摟出一摞書出來說，我從藏經閣裡拿出了《金剛經》、《地藏菩薩開示錄》、《玉曆寶抄》等，你隨便選擇吧！妙衣真人高興地接過來一一過目，又看上面沒有標價，問幾多錢一本，那和尚說，不要錢，經文善書都是贈閱。陶青虎繞到一邊低聲對妙衣真人說：師父，您是道人，佛教的經文也用