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丁春林來到這裡的時候正是夏天，家家戶戶園子裡都是綠油油的，這樣大片大片的綠色使這個土黃色的村莊處處充滿了生機。
親戚一家六口，夫妻兩個、四個女兒，農村人“重男輕女”的思想特別嚴重，他們賴以生存的就是土地，女孩兒在年輕時候的勞動力就比不上男孩兒，嫁人後更是隻能在婆家幹活，所以他們認為養女孩沒什麼用，還是男孩頂用。親戚家對於生不出兒子一直無法釋懷，連生了四個都是女兒，他們不甘心，聽說還要努力繼續生，一直到生出兒子為止。四個女兒雖然都有名字，可是他們平時還是習慣把她們叫作“老大、老二、老三、小四”。
親戚家很窮，一條大炕睡著所有人，丁春林也和他們擠在這個大炕上。丁春林以前從沒在農村生活過，對這一切都感到很不習慣。每天早上三點多，親戚兩口子就帶著老大去地裡幹活，老二小學畢業就不上學了，在家裡幫著幹家務活，老三正在上小學二年級，最小的小四才五歲，在家由老二照顧著。白天家裡就剩丁春林、老二、小四他們三個，丁春林來了後幫他們做午飯，晚飯他們自己回來做，做起來很簡單，主食就是蒸饅頭、蒸飯、烙餅或煮麵條，夏天他們幾乎不炒菜，一天三頓都是蘸醬菜。雖然吃的很差，但丁春林也不好意思在這裡白吃白喝，他與親戚說好每個月給他們50塊錢，如果不收他就不呆了。親戚推辭了一番也就同意了，這對他們來說也是一筆意外之財，高興得很，丁春林自己不敢出去，就經常讓小二去鎮上買點水果、糕點、豬肉等來給他們改善伙食，基於以上各種原因，親戚全家一直對丁春林很熱情。
親戚家別說沒有電視，連個收音機也沒有，丁春林整天閒的發慌。他想念那個舒服的家，他想念李紅，雖然他們經常吵架，但是他愛女人，他的生命中只有過這一個女人，在他眼裡李紅雖然有點“浮”，但並不影響她把他們的日子操持得有滋有味。他也想念女兒，在女兒沒出生時他就盼著能生個男孩兒，他就是喜歡男孩兒，沒有什麼原因，可偏偏不如願生了個女孩兒，但這畢竟是自己的骨肉，眼看著女兒一天天長大，他也就不再覺得女孩兒沒有男孩兒好了。現在有時間細想想，女兒還是很聽話的，學習從不要他操心，平時也不胡鬧，惹他們生氣了也不敢犯倔，為什麼自己總是壓不住脾氣呢？唉！以後自己得改改！丁春林覺得度日如年，每天就這樣胡思亂想。
到了臘月二十八的下午，丁春林回家了，他實在熬不住了，從進入臘月開始，每一天他都歸心似箭，他實在太想家了。路上他怕遇到熟人，就用帽子、圍脖把自己的臉捂得嚴嚴實實。他一進家門，心裡就覺得舒暢極了，看見李紅和女兒在床上一起纏毛線，女兒兩隻手撐著繞成一圈圈的毛線，李紅把毛線纏成線團。李紅見丁春林回來了，趕緊扔下毛線，拿著刷子上前幫丁春林掃著身上的雪，緊張地問道：“你怎麼回來了？有沒有看見你？”丁春林不在意地說：“你看我都捂成這樣了，誰還認得了來啊！”看著他捂成那個樣，李紅不禁笑了，可嘴裡還是接著埋怨：“這才幾個月啊，你就呆不住了？萬一讓人看見了怎麼辦？”丁春林知道李紅是關心他，嘿嘿地笑著：“馬上過年了，我還不得回來過個年！”女兒曉雨在丁春林面前總是很拘束，平時沒事幾乎不主動和他說話，可這回女兒竟然一下子就跑到他身邊抱住了他，嘴裡叫著：“爸爸，你終於回來了！我。。。”後面的話女兒嚥了回