地上前一拉“逆旅怪客”的衣袖,惶急地道:“到底怎麼回事?”
“三日之後,你父親將回‘楓林渡’……”
“閣下何以知道?”
“這個你不必問,反正不假就是……”
“家父現在何處?”
“一統會地牢密室之中!”
易秀雲尖叫一聲,轉身就待……
“逆旅怪客”橫身一攔道:“你想做什麼?”
易秀雲激動得語不成聲地道:“赴‘一統會’救家父……”
“你聽我說,‘一統會’高手如雲,地牢機關重重,你知道令尊被囚何處?而且據我所知,令尊此刻恐怕己被押解‘楓林渡’途中,你如果冒失一闖,打草驚蛇,你父親一命難保,我們尋到周靖之後,趕赴‘楓林渡’,以逸待勞,才是上策!”
“為什麼一定要尋到周靖!”
“事緣‘黑箱’而起,只有你父親能知道他的身世,與‘黑箱’之謎!”
易秀雲悚然道:“黑箱?”
“不錯!”
“家父被‘一統會’囚禁,原來是為了‘黑箱’……”
“完全對!”
“那為什麼‘一統會’要把他押解回‘楓林渡’?”
“據傳說,‘黑箱’之中,藏有一部武林奇書,而‘一統會’得手‘黑箱’之後,發現是一空箱,原來的‘黑箱’得主,‘霸王鞭’周公鐸已死,這宗奇案就著落在令尊頭上,押返‘楓林渡’的目的,就是要令尊指認那本武林奇書埋藏之處……”
“家父真的把那黑箱奇書另藏他處?”
“這必須等待事實證明!”
“家父當年既保有‘黑箱’,為什麼不練成那本奇書上的武功?”
“這是一個謎,只有你父親能解答。現在我們走!”
易秀雲點了點頭,兩人再度展開身形,在數十里範圍之內,尋找周靖,周靖本身負傷,再加上一個武功全失的春桃,料想不會走得太遠。
回筆敘及周靖抱著春桃,一路疾弄,一口氣並行了二十多里,揀一個隱蔽之處,停了下來,乏力地朝地上一坐,情深依依地道:“桃妹,我們歇息一會再走!”
春桃毫無反應。
周靖想也許她疲累過度而睡熟了,於是輕輕地把她放落身旁,只見她態度安詳,嘴角泛起一絲微笑。
倏地……
他記起春桃說過,她被點了“桃花越時指”,從救下她到現在,已將近一個時辰。如果說,時辰是在救下她之前,那此刻己是逾時了。
想到這裡,不由毛髮懼豎,全身起了一陣痙攣。
急忙用手去探脈息,觸手冰涼。
春桃己經玉殞香消。
這宛若晴天焦雷,震得周靖魂兒昏昏,魄兒悠悠。
他沒有力量縮回手,那冰涼之氣,從手指流通全身,直到心的深處。
這一刻,他的精神似乎完全崩潰了,全身有一種癱瘓的感覺。
春桃死了,這第一個奉獻處女芳心和初吻給他的人,死了!
她死在他的懷裡,在她來說,應該感到安慰,因為她死在愛人的懷裡。
久久之後,淚水才奪眶而出,流過面頰,滾落在春桃那安祥而帶微笑的僵冷的粉靨上,一滴又一滴……
他一遍又一遍地回憶著如在目前的住事……
如果沒有春桃捨命救人,他在“桃花宮”中,將與其他數百個被吸取元陽供練邪功的男子同一命運。
他為了春桃,也曾冒殘身之險,赴“殘人院”求取“起死丹”。
他和她初吻定情……
這些,如在眼前,又似乎非常遙遠。
曾幾何時,伊人已玉殞香消。