，真正不得好死。”望一眼孟克，孟克嘿嘿一笑。
莫谷皺眉道：“是掌櫃來問。”
柳三忙陪笑道：“原來是掌櫃問起。”信誓旦旦道：“我分明在吳江巡查，先生不信可問成方。”
莫谷點頭道：“如此便好。”笑道：“怎生一身汗臭。”
柳三道：“天氣炎熱，行走鄉下，汗出多些，預備回來沐浴。”
孟克譏道：“船中還有烈日？”
柳三便要反唇相譏，莫谷止住。
柳三便道：“聽聞掌櫃與先生生了齟齬？”
莫谷奇道：“從何說起？”
柳三便將櫃檯上的聽聞講來。
莫谷初時也是一愣，跟著大笑：“甚麼‘莫谷錯了’，乃是講估量你回來時日，‘莫估錯了’，聲調自是不同的。”
柳三恍然大悟。
莫谷轉頭對孟克笑道：“可見以訛傳訛，曾子殺人一事不虛，閒言最是聽不得也。櫃檯數人皆能一起聽錯，錯不在耳，乃在於心。若非平素心中便喜好此種事體，怎會沒有一人聽真的呢。俗語道日有所思，夜有所夢，推而論之，有所思則恐便會有所聞、有所見了。”
柳三與孟克一起道：“在下謹記先生教誨。”
四十五、論禮
狄大滿滿一船順運河南下，到得蘇州，莫谷與他接風，卻是滿船家眷，竟舉家而來。
問其原因，狄大道：“我如今修煉有方，脾氣大好，輕易不犯嗔戒，這你是曉得的。”
莫谷忍笑點頭。
狄大道：“往常事體作的得當，家嶽退了，我便作的司庫，原道今年便得升遷。只那日與上司一同應酬，不合多喝了幾杯，便有幾分醉意。”
莫穀道：“可是醉酒撒瘋鬧事？”
狄大道：“哪裡會如此不堪。只那客人中偏要角抵，上司曉得我功夫好，定要我上。”
莫谷笑道：“想來是輸的一蹋糊塗，大大丟了上司臉面。”
著莫谷兩番有意亂猜，狄大便有些怒氣，一時警覺，強自忍了道：“原本那廝絕非我對手，只性情狡詐，專門躲閃，真是滑不溜手。居然一時使詐，將我絆倒。”
莫谷笑道：“如此還是你敗了。”
狄大不忿道：“分明那廝使詐，我一時忿不過，便給了他一掌，正中小腹。你想我掌法如何剛烈，那廝怎受得住，登時噴出酒飯，撲翻在地，半晌方起得來。”
莫谷哈哈大笑：“原來如此，這蜜炙熊掌不是好吃的。”
門外邊有人笑道：“莫兄吃熊掌時，偏想不起小弟。”那人進門，見有陌生人，不由臉一紅，便是君娘。
狄大一看，見是位女扮男裝的姑娘，嬉笑道：“原來小莫還有此等兄弟。”
莫谷也是一時尷尬，忙引見道：“此乃同窗狄兄狄黃殊，這位乃是杜宇賢弟。”向君娘道：“如此時節，賢弟怎有心出門，著伯父知曉，我卻擔待不起。”
君娘嬉笑道：“君娘自在家守，小弟自在外出，要你擔待甚麼。”看看桌上酒菜，“哪一道是熊掌？”
狄大嬉笑道：“這熊掌你吃不得，只與小莫吃。”
莫谷笑道：“只怕你沒這能耐與我。”
君娘奇道：“熊掌還有不吃的？”
莫谷抓起狄大大掌：“此熊掌吃否？”君娘不由臉紅。
狄大便道：“這上司不分好歹，居然責我，我自然不服。這廝只看我掌法厲害，也不敢公然激怒我，便在平日裡刁難。我看這成德也非長久之地，便乾脆辭職，來蘇杭尋些營生。”
莫穀道：“早應離卻，跋扈藩鎮，尚敢欺凌朝廷，何況小民。只來此預備作何營生？”
狄大道：“百草門下還能做何營生。