」
正沉吟間，上游有一艘大船滿帆放河而下，速度迅快。
戚長徵大感訝然，船上的人定有要事，否則絕不會在夜裡行舟。
想都不想，覷準兩岸地勢，趕到一個山崗上，在一株橫伸出河旁的大樹橫枝處，撲往大船去。
船兒就送我一程吧！
戚長徵安然落往艙頂，一個翻身神不知鬼不覺落到下一層的平臺，閃入了暗處，腳步聲忽由艙內傳出，兩個人推開槍門，走到平臺上。
戚長徵心中暗奇，這麼晚了，不去睡覺，卻到這空臺來幹什麼。
他把呼吸收至若有若無間，從對方足音他聽出了這兩人都是精諳武功之輩，其中一人內功還相當精純呢。一位聲音聽來似上了年紀的道：「真不好意思，我睡不著，累得向兄冷落了夫人，陪我喝了整晚酒。」頓了頓嘆道：「我們這樣日夜趕路，應可在四天內抵達京師，希望皇上不會怪我遲到就好了，早知就不到衡州府去訪友，便不用趕得這麼心焦，又錯過了在家中接聖旨。」
那姓向的男子微笑道：「韓兄放心，你是我們八派的人，不看僧臉看佛臉，朱元璋總會賣我們一點面子的，何況我早著人飛報京師的葉素冬，請他先向皇上解釋兩句，墊了個底兒，皇上怎還會怪你。」他的聲音溫和悅耳，非常動聽。
韓姓老者嘆道：「這一行不知是兇是吉，你知皇上是多麼難伺候的，一個不好，打得屁股開花已屬幸運，唉！」
姓向男子道：「韓兄的心情在下非常明白，無論如何，皇上看中了韓兄，下旨韓兄上京當官，自是要藉助韓兄豐富的理財經驗，韓兄乃武昌鉅富，誰不知你做生意的頭腦精明過人？」
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