王朝開國以來的第三十屆武林大會在杭州武林客棧的大廣場的盛大開幕，其規模和人數可以說是歷史以來最大最多的一次，大明江湖排的上字號的六百二十七個門派，近四千名江湖兒女，與會門派和人數均創下了歷屆之最；初選的十大門派的掌門人悉數到場，其中就包括已有十年未曾公開露面的雲頂神府掌門鶴依稀；神龍見尾不見首的龍抬頭楊預、卸下掌門之位的沈浩波也出現在現場，更讓江湖十大高手首次齊聚一堂；而大明大長公主朱琳可的到來並且宣佈武林大會的開始，更將武林客棧現場的氣氛推至最高潮。
俯視著黑壓壓的人群，聆聽著山呼海嘯般的吶喊，觀禮臺上的我突然生出了一絲錯覺，彷彿我站在世界之巔，接受萬物生靈的膜拜，那種高高在上的感覺如夢似幻，飄然若仙。
還是耳邊傳來的一聲“阿彌陀佛”的佛號把我從幻境中驚醒，一時冷汗津津的我狂運無影劍訣，這才心靜如水，深深吸了口氣，朗聲道：“現在有請大會仲裁人登臺，新規則下的第一場候補戰現在開始！”
新一屆的武林大會作了多項改革，其中一項就是將順位戰和奪位戰合併成為十大門派排位戰，故最先開戰的就是爭奪候選名額的候補戰。
由於本屆武林大會的收入第一次實現了盈餘，擂臺比武吸引了來自於四面八方的好事者過來觀看，住宿和餐飲的收入還未統計，單單是入場觀戰的門票一項就賣出了將近十萬張，而離擂臺最近的座位更是透過叫價取得了令人震驚的收益。
我早就判定武林大會是一個商機無限的活動，肯定會得到穩定的收入，我適時出臺了候補戰補貼計劃，參加候補戰的門票有每個門派每次參賽會達到十兩銀子的補貼，如果順利晉級參加第二場，他們就會在收到十兩銀子的獎勵。
這樣誘人的獎勵使本屆武林大會竟有二百三十二個門派報名參戰，按照雙敗淘汰的規則，還需要進行四百四十餘場門派之間的比武，才能最終確定下來候補戰的五個勝利者，倘若還是像往那樣每次只進行一場比試，單單一個候補戰恐怕打上一個月都打不完。
我和常叔早就想到了這一點，便在主擂臺的周圍增加了四塊高度只有主擂臺一半的輔擂臺，這樣一來，同一時間即可進行五場比武。如此一來，不僅大大加快了候補戰的程序，而且，透過十大門派和武林大會仲裁人投票推薦，從而登上主擂臺比武也成為所有參戰門派極力追求的榮耀。
短短的兩三天，已有半數門派被淘汰出局，由於抽籤借鑑了各派以往參加候補戰的成績，避免了強者提前相遇，故而幾大熱門都還留在勝者組裡，而且由於對手較弱，他們都有所保留。但是他們想最終從勝者組中突圍而出，需要經過八輪苦鬥，如何針對不同對手來調配人員以求速勝、如何節省休力避免受傷，則成了這些強者們最為關心的問題。
武林客棧高效率的協調保證了候補戰高效有序地進行，但不和諧的插曲還是時有發生。一些原本有矛盾，又不服從朝廷約束的門派不是冤家不聚頭的被我故意在抽籤時作弊，分到了一組，
強烈對立情緒祗並沒有得到有效的壓制，所以當這種仇恨情緒被帶上擂臺，人們可以肆意發洩的時候，傷害事件便接二連三地發生了。
“師叔！會不會讓人看出來，我們是有意縱容傷害的發生？”就連我看著看著都有點擔心了。
“怎麼可能，光是我自己就出手排解不下十次，帆兒，你這分明是做賊心虛！其實，這百餘場上千次的比武，不過傷了五十幾個人，這樣的比率不知比往屆低了多少倍，何況，咱們不是還請來了杭州城的名醫坐鎮嗎？說來，他們應該給咱們樹碑立傳才對。”
琳可一直用充滿了柔情蜜意的眼睛看著我，一聽到常叔的辯解，還是忍不住笑了出來。
我們所在的位