兩人說不上多親密，桑雲窈也太可憐了一些。
“桑思玉是心思太重了，咱們四合院可是把嘴閉得嚴嚴實實的，偏偏她還是知道了自己的家世，硬是要下鄉，上次看她消瘦得不成樣子，沒想到現在命都沒了。”
“還有小桑（桑雲窈），這也太可憐了，爹媽沒了，這個姐姐也沒了，沒親人了啊，難怪今天上班就暈過去了，還說要請假……一大爺，是不是已經請好假了？小桑現在這麼晚回來，也是去忙活請假這件事了？”何寡婦說道。
198號四合院的三位主事大爺分別是一大爺趙光亮、二大爺王德鎮、三大爺李茂。
趙光亮是廠裡難得的八級鉗工，資歷老，能力足，加上他也熱心，就成了四合院的一大爺。
何寡婦說完之後，所有人都看向一大爺。
一大爺把旱菸的杆子敲打了一下，點了點頭，“小桑確實是去廠裡請假了，請了一週的時間給她姐姐辦喪事。”
這一下又炸開了鍋，因為桑雲窈要是參加葬禮，那就得誤了廠裡的定級考試。
“怎麼在這個檔口上請假啊，還是一週時間，廠裡馬上就要定級考試了，小桑這次也要參加考試吧，這豈不是耽擱了？”
“廠裡的定級考試一年才輪到一次，可關係到後面的工資，確實有點吃虧。”
“咱們廠可是首都的大廠，待遇也好，要是耽擱一年，得少不少錢還有票吧。”
“怎麼……”話語到這個時候戛然而止，因為話題的主人公也就在這時候推開了大門，踏入到四合院裡。
桑雲窈穿著的是灰藍色寬大的廠服，濃密烏黑的長髮梳成年輕小姑娘都喜歡的馬尾辮，因為一整天沒什麼心思打理自己，原本梳攏得整整齊齊的頭髮已經有些散亂蓬鬆了。
她剛進大門就被這樣的情形嚇了一跳。
“小桑啊，廠區裡才表揚了你是鐵娘子，是廠裡的骨幹，你這就請假。是不是有點對不住單位給你的這稱號啊。”
首先開口說話的是四合院的二大爺王德鎮，他是軋鋼廠的工程師，妻子是廠辦財務部工作，王德鎮覺得自己和妻子是文化人，這四合院他合該做一大爺才對，在看到了桑雲窈的第一眼，二大爺就開始擺譜，準備教訓一下桑雲窈。
隨著二大爺說話，所有人目光刷得一下都落在桑雲窈的身上。
“我今天也聽到了廣播，那稿子寫得可真好，說咱們小桑同志輕傷不下火線，可是小桑你這可是考級的關鍵時候，你居然還請假打算去你姐下鄉的地方，有必要嗎？”二大媽說道，她的丈夫是四合院的二大爺，她自然要幫著他說話。
“小桑，我覺得二大爺、二大媽說的有道理。”何寡婦迫不及待地開口，“定級考試關係著你能不能轉正，每個月五塊錢工資，還有那些布票、糧票之類的，每個月的差額可不少呢。”
何寡婦不光自己說，還用手肘撞了撞自己的兒子，示意自己的兒子開口。
周向前知道自己母親的心思，以前他媽和穆秀秀不怎麼對付，母親對桑家的兩姐妹也是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，但是自從桑家夫妻去世以後，桑雲窈在車間裡老實肯幹，這就讓何寡婦心裡頭有了小九九，她想讓自己的兒子娶了桑雲窈。
桑雲窈現在一個人住那麼大一個屋子，要是娶了她，他們周家的屋子就擴了不少，而且桑雲窈可是廠裡頭的正式工呢，結婚以後，在何寡婦看來女人也不用那麼拼，分出一部分的精力放在家裡，再有廠裡的高工資和福利，那以後的日子可美著呢。
周向前知道自己母親是把桑雲窈的那份工資也看成了周家的，所以這才希望桑雲窈不要請假，早早透過定級考試才是正理。
周向前在母親動心思之前就喜歡桑雲窈，母親動了心思