在他點頭的那一瞬間，羅慈忘記了所有的任務，忘記了所有的命令。她看著羅侯蒼白的臉色，乾裂的面板，以及那堅定沉默的眼神。
“你為何還記得這樣的小事……”
羅侯不語。
是了，羅慈想，羅侯一生與親人相處的時間很少，就是生活在一起，交流的次數也屈指可數，所以每一次他都銘記在心。
羅慈心中悲切，終於緩緩低著頭，拉住兄長的手。
“對不起……大哥，對不起。”她性格驕傲，這一生中，她只真心說過一句抱歉，便是對自己的兄長。
這一句抱歉，若冬菇來聽，會從中得到許多訊息，若廖文介來聽，會更加確認自己的判斷。
可聽者是羅侯，他只從這句抱歉中，聽到了至親壓抑的難過。
寒風呼嘯，颳得人臉生疼。
羅侯伸手搭在羅慈的肩膀上，對她道：“小慈，不管你做了什麼，大哥永遠會保護你。”
羅慈低著頭，一滴眼淚滑落。她不願羅侯見她落淚，便一把抱住他。
“你一個男人，能保護我什麼。若說保護，也該是我保護你。”
陰天，雪地，這一切同當年如此相像。她多想回到從前，回到羅侯還沒有從軍的時候。沒有朝堂，沒有戰場，也沒有齊冬菇，就只有他們一家人。
“大哥，我定護你周全……”
羅慈抬眼，望向天際。
我定護你周全。
……
冬菇與廖文介找了很久才找到一家願意收留他們的住戶，這山裡的小村房屋簡陋無比，女主人是山間的獵戶，頭上頂著雪境獨有的絨帽，身材高大魁梧，說話震耳欲聾。
冬菇與之交流片刻，終於說清來意，女主人指了指旁邊的小屋子。
“你們，住那。”
冬菇道：“多謝大姐。”
女主人離開，廖文介終於喘了一口粗氣。
“這女人有多久沒有洗澡，身上一股子羶臭味。”
冬菇道：“你小點聲，讓人聽了怎麼辦。”
廖文介毫不在意，“人早走遠了，你瞎擔心什麼。而且就算讓她聽到又如何，她能拿我怎樣。”
“是是是，她不敢拿你怎樣。”冬菇走進旁邊的小屋子，那基本就是個柴房，裡面別說床，連落腳的地方都沒有。
“你讓我住這不如一刀殺了我。”
“這……”冬菇也覺得這裡太過簡陋，“不過，現在外面太冷了，不管怎樣我們也不能睡到冰天雪地裡。我來打掃一下，你去叫羅侯他們過來吧。”
廖文介眉頭緊皺，“好。”她轉身離開，又被冬菇叫住。“你可千萬別給羅慈使臉色。”
“知道了。”
“也別同羅侯多說什麼。”
“呿。”廖文介停下，轉頭。“齊姑娘這麼不放心，自己去吧。”
冬菇也覺得自己婆媽了，她不好意思道：“說笑呢說笑呢，文介快去吧。”
這柴房花費了冬菇不少時間打理，最後送算騰出了睡覺的地方。
“今日大家將就一下，擠一擠。”冬菇拍拍手，“條件不好，可我們也不能睡在外面，會給凍死的。”
羅侯從馬車裡取下被褥行李，鋪在地上。冬菇對他道：“我去燒壺熱水，給大家暖暖身子。”
“好。”
冬菇走出屋，向女主人借了個水壺，她開啟壺蓋往裡一看，鏽鏽斑斑全是水垢。冬菇走到一處雪堆邊，拿盆化了些雪水，開始刷壺。
雪水冰涼無比，凍得冬菇十指發紅。壺裡的水倒出來紅黑紅黑的，她一邊刷一邊同自己開玩笑，要是這壺做了水喝下去，會不會以毒攻毒，讓羅侯直接好起來。