死，都是這一針。
她深吸一口氣，手起針落，刺入皇后心口要穴。
屏風之外，夜天湛石人一樣立在燈下，照不亮深宮影重。
雨已停，時已黃昏，天色是抹不開的昏暗，窗外風蕭蕭，涼意透骨。
宮燈一隅，沉香殘飄，一盞七寶蓮花燈漏水流靜靜，夜天湛凝神瞅著那裡，一聲聲，都是時間的流逝。
也不知過了多久，寢帳裡面腳步聲響起，寫韻走出來，白夫人等人迎了上去，夜天湛仍舊立在原地一動不動。
隔著數步的距離，他清楚聽到寫韻唇間落出極輕的四個字，“皇后平安。”
那一瞬間，彷彿身子裡一下空了，臉上想笑卻又笑不出來，強作的鎮定猛然一鬆，竟有些站立不穩，他緩緩地沿著几案跪坐了下來，伸手一抹，臉上冰冷一片，心裡翻江倒海，已不知是什麼滋味。
彷彿有人在身邊叫了聲“王爺”，他將胳膊撐在案上，也不抬頭，只是無力地擺了擺手。
人都退了下去，四周只是一味地靜，靜得人什麼也不願想。
極度的安靜中再次傳來腳步聲，夜天湛終於抬頭，只見夜天凌走出屏風之外，步履沉沉，似已疲憊之至。
四目交視，兩人互相看著彼此前所未有的狼狽，突然間同時笑出聲來，笑得無奈，笑得嘲弄。
夜天凌走過來，靠著長案在夜天湛身邊坐下，如釋重負吐出一口氣。誰也不再扭頭看對方一眼，兩人都盯著高高隱沒在光影下雕樑畫棟精美的刻痕發呆。
大殿空寂，幾乎不聞一絲聲響，面對這自幼便熟悉的宮殿，卻彷彿什麼皇上王爺天子公侯都在夢裡，荒謬得無以復加。脫掉了那尊榮的外衣，赤裸裸相對，只是兩個再普通不過的人，有傷，有痛，有恨，有情，好像有話想說，卻根本不知從何說起。
過了好一會兒，夜天凌突然徐徐說道：“七弟，多謝你。我剛才一直在想，這個位子，你若。。。。。。”
他話未說完，夜天湛猛然打斷了他：“四哥！”他轉身，繼而叩首下去，“皇上，臣，今日出言無狀，行事狂悖，忤逆聖顏，實在罪無可赦，請皇上責罰。”
夜天凌默然看了他良久，長嘆一口氣，伸手扶在他的肩頭。夜天湛抬頭，徐緩一笑：“四哥，人真正知道自己想要什麼，原來要付出這麼大的代價，幸好現在還不晚，我會謹守自己的諾言。但是，你若是負了她一分一毫，我絕不會坐視不理。”
夜天凌劍眉微蹙，唇角卻亦牽出一絲笑容：“難得你肯和我說這樣掏心的話。”
他還想說什麼，卻被外面請見的聲音打斷。內侍急匆匆的進來，手捧一份奏報跪道：“皇上，東海急報。”
殿中兩人同時一凜，夜天凌接過奏報，一路看下，神色漸漸凝重。他看完轉身將奏報遞給夜天湛，負手思量，一轉身，聽夜天湛沉聲道：“皇上，臣弟請戰！”
第三十一章 天河落處長洲路
東海戰報，帶來震動朝野的訊息。
五月甲申，東海倭寇矯稱入貢，奇襲琅州重鎮橫海郡。
天朝水軍不曾防備，倉促應戰，遭遇慘敗，七十五艘戰船全軍覆沒，無一得歸。橫海郡使宗幹當場戰死。
三十里高臺，八千里烽火，飛報帝都。副使聶計退守城中，率橫海將士與倭寇惡戰連日。
倭寇二百餘艘戰船聚集海上，日夜攻城。
三日之後，海面浮屍千里。城下血流成河。
琅州沿海流寇徐山等人勾結倭寇，裡應外合，引狼入室。
丁亥，橫海城破。
聶計與部下十二將士死守至終，復又殺敵八百餘人，於觀海臺自盡殉國。
倭寇由此直入琅州，攻文州，在東海沿岸肆行劫掠