種種禮遇都是有代價的，也知道豫讓的“國士眾人”論——寧王待他以“國士”之禮，當然不可能讓他泯然“眾人”，一定是因為他這名“國士”要去做的事，是那些不被禮遇的“眾人”絕對做不到的。孟瑛甚至能夠預料到，終有一日，寧王會軟硬兼施，迫使他樹明旗幟，徹底投向寧王派系，並且不是他一個人投誠，而是要讓他掌控了孟家上下之後，帶著整個從來只效忠皇帝的孟家，一起投身在寧王門下。
孟家是大明所有望族之首，與王、謝、李、常、關、徐六家並立為“大明七大望族”，而且，孟家、王家、常家、關家這四家之所以二十多年來榮寵不衰，皆是因為他們全都是堅定不移的保皇一黨，對皇命向來帖服恭從。以常家為例，早在洪武二十六年，他們的姻親藍家被查出有逆反舉動，常家的態度分外鮮明，當場就與藍家斷絕干係，並協助皇差徹查“藍玉謀反案。”
藍玉也是大明鼎鼎有名的開國功臣，一代名將，常遇春妻弟。他素有謀略，勇敢善戰，屢立戰功，在天下初定之後，他官拜大將軍，封涼國公。只是他攀上高位後恃功驕縱，又多蓄莊奴和假子，恣意橫暴，奪佔民田，這些舉動大大激怒了皇帝朱元璋。
朱元璋乃草伍行列出身，貧賤時極貧，糠菜不能餬口，父母兄嫂等一大家人紛紛病死餓死、棄他而去，因此他當時就立誓要“殺盡天下貪官”。藍玉居功自傲，捋了皇帝的老虎鬚，於是藍家被以他的親家常家為首的皇家屠刀徹底血洗。藍玉以謀反罪被殺，人皮整張剝下，內中填滿稻草，傳示各地，之後廠衛查究藍玉黨羽，牽連致死者達一萬五千餘人。
那一萬五千人中，囊括了所有跟藍玉有書信往來，甚至是幾面之交的官員，一時朝野為之震動，人心惶惶。可那一萬五千人之中，卻無一人是常家人，可見皇帝對常家的信任和寵幸有多深。這樣的寵幸，全都是用他們素日謹言慎行，對皇權惟命是從，數十年如一日地良好官聲換來的。而孟家也受到這樣的寵幸，甚至更盛於常家，在“官場經”上被稱為“萬年青”，舉朝豎拇指，獨一份兒的恩寵和榮耀。
這種極高極貴重的位置，一旦跌下來，會有多痛多傷可想而知。到時舉朝動盪，驚天鉅變，會不會又是另一場“藍玉案”呢？
孟瑛被寧王拉攏之後，心中一直忐忑於這樣那樣的臆想。會否有一天，老皇帝朱元璋還沒歸天，寧王朱權就已經收斂不住他的野望和利爪，要裹挾著他這些年來積累的所有勢力，或武裝壓境京師，或逼宮迫使皇帝禪位，或發動朝野哄變，強迫皇帝立他為東宮。會不會有這樣一天，而孟家也要因為自己的緣故，被綁上寧王的戰車呢？
儘管孟瑛非常希望逃離這一切，可朱權卻偏偏用各種各樣的方法不讓他抽身。硬的也來，軟的更多，讓孟瑛漸漸迷失自己，明明心裡清楚自己失身於賊，早晚孟家也會被自己連累，可寧王府的溫柔鄉，卻一度讓他欲罷不能。
沒錯，朱權對他大方得令人咂舌，不只讓他住在王府，還叫各色嬌豔顏色的歌妓和俏婢，乃至朱權他自己的姬妾來伺候他。孟瑛自小在孟府守慣了規矩，一言一行都有家法家規的條條框框在約束他，驟然離家，走入寧王那個圈子裡，頓時有一種“久在樊籠裡，復得返自然”的暢快感覺。再加上朱權贈他的美人中不乏人間絕色，他心道，愁也過一天，樂也過一天，索性就苦中作樂罷。
就這麼著，他在溫柔鄉中實實在在地纏綿了數月之久的光景，還在梅林中撞到了朱權抱著一名絕色美人抵著樹枝行樂的風流事。本來登一撞見，孟瑛也是羞驚交加，打算立馬迴避，可是接下來的景象著實駭到了他，讓他屏息駐足，瞪眼瞧完了全過程。
一開始，朱權與那美人極盡纏綿，對她更是溫存俯就，惹得她水眸迷濛，溢位更多的淚來。孟瑛心道，這女子一定是朱權的心