男子煩躁地說：“告訴你大爺趕時間！銀子給你你就接著，再唧唧歪歪，爺將你一起擄走，你連哭的地方都沒有！”說著去牽那原地打轉的棗紅馬。
何當歸也上前一步，先他一步牽住韁繩，好聲同他商量道：“大爺您一看就不是一般人，從裡到外都透著一股英雄氣概，難道還搶我一個小女孩兒的馬不成，我與此馬相依為命多年，斷難割捨，就請你高抬貴手吧。既然你手中還有銀子，何不向路人買一匹馬代步？至於你給那小童的二十兩，若你信得過我，我就去幫你討回，討不回我就回家拿銀子賠給你，你留一個住址，我給你送去。”
話說得如此懇切，加上她也是個無辜的受害者，男子聽了這話，也有點兒硬氣不起來了，尤其是對方那一雙水靈靈的會說話的眼睛，被看上兩眼，突然就有一種喝高粱酒的感覺。
男子低頭思忖一刻，也比較懇切地說：“我真趕時間，否則也不會認錯馬主人，這大半夜有銀子也無處買馬，你就借我騎一回你的馬，行不行？我不用你還錢，再押十兩銀子給你，我姓杜，叫杜堯，你明天去城外十里坡的冰花甸領馬，我請你吃糖皮糕，如何？”說著一錠十兩的銀子塞進她手中，同時奪走她手中的韁繩，威嚇地囑了一聲，“可不能再跟來了，再耽誤爺的工夫，爺就好好治治你！”語氣漸轉為不懷好意的黯啞。
馬匹是通人性的動物，棗紅馬感覺到了牽它韁繩的手強健有力，就不再原地打轉，甚至低頭作馴服態。男子低笑一聲，口中嘀咕著什麼“胭脂馬也是馬”，而後出其不意地摘走何當歸腰間的馬鞭。雙臂一展，足下一點，就飛上馬去，再鞭繩一揮，“駕！駕！”，馬就奔出很遠。
何當歸沒有再去追，手中握著那錠十兩的精美雕花紋銀，心中不知想到了什麼。
城外十里坡的冰花甸？十里坡本來也是她打算要去的地方，十里坡東邊有個冰花甸，西邊有個雪花甸，而她打算去的地方，就是雪花甸中的陌茶山莊，那兒就是錦衣衛的揚州總理事處……孟三公子孟瑛說，段曉樓也來了揚州，他現在也在陌茶山莊嗎？如今要找高絕，就只能去陌茶山莊嗎？
何當歸垂頭默思了一會兒，慢慢溜達回怡紅院，後門那裡空空蕩蕩，紅衣綠褲的小童已不見了人。她走入怡紅院，後院的靜謐，襯托著前院的歡歌笑語，“今朝有酒今朝醉”，是怡紅院這一期“新年派對”的主題，也是青兒的別創。
因羅家的門禁森嚴，何當歸極少能在外留宿，所以怡紅院也沒備著她的房間，只有青兒在後院有一間佈置得怪模怪樣的房間，裡面的擺設風格，用何當歸的話說，就是“冷冰冰的沒人情味的”怪屋子；用青兒的話說，那叫“後現代金屬風”。眼下也只好先在這裡略歇一歇，等天亮後，再僱馬車去十里坡，正好再想一個合理的藉口向高絕討要那寒毒解法。
進屋點了燈燭，拉了兩下廊前的特立獨行的“水車動力制動裝置風鈴”，不一會兒，青兒的丫鬟金甲、銀乙、滿丙、內丁就來了其中兩個。何當歸偶爾會弄混掉，後來發現她們幾個好像對“角色扮演”比較有興趣，常常混穿衣服，互相模仿舉止，加之臉長得差不多，故意讓旁人認錯並以此為樂，於是，何當歸索性就不記她們那古怪的名字了。
簡單梳洗之後，她吩咐那兩名丫鬟，差人去羅府桃夭院報一聲，就說青小姐邀請她去關府住一日，明後天才回去，老太太處要是來找，也依樣回稟。反正她房中有不少零食，餓不死孟瑄，她回去住反而影響他休息，只希望在她找到那種寒毒的解藥之前，他的傷勢不要再繼續惡化。
遣走了兩個丫鬟，又簡單吃了點東西，她就在青兒那張奇怪的水床上伏下休息，心中記掛著事，所以睡得不沉，朦朦朧朧之間覺得夢見了很多前塵往事，一張張人臉在眼前跳躍，每個人的口都是張合不止，