間，大家只看到他蹲下去撕開了牢頭的褲縫，連線撕了三層才露出皮肉。當一股惡臭衝進裡間時，就沒有什麼看頭了，觀眾們紛紛背過身去。刀疤洗過手，臉紅耳赤地進來，小如再命令幫主和交通： “抬進來。”
所以，相對刀疤痛不欲生的苦差事，幫主喂一下飯就顯得輕鬆愉快了。交通怕有終一日落到刀疤的下場，搶著協助幫主。
小如料想不到的是，一個人坐老虎凳，居然會打亂整個號房的生活秩序。好在艱難的日子不長，因為如果有人頂不住，第一個頂不住的無疑是牢頭自己。
牢頭的假自殺在九爺看來更是此地無銀三百兩。事情發生在即將凌晨，交通搖晃著小如，並大喊：“快起來快起來。”
由於交通的喊叫過分尖銳而急促，所以整個號房都同時甦醒過來了。牢頭的老虎凳下浸著一攤鮮血，事實擺在大家面前。幫主第一個反應過來，他指令交通喊報告，並對刀疤說：“我們也一起喊。”
鮮血堆積在腳下厚厚的一層，使面如土色的牢頭看起來像浪尖上的一捆乾草。三個人每人呼喊一句報告，滿臉疲倦的哨兵就出現在監視窗，“喊什麼喊？”哨兵說。
幫主一句話就平息了哨兵的憤懣：“有人自殺。”
哨兵嘀咕了一句誰也聽不懂的話，按響了警報器。警報器響起悚人的聲音，好像兩隻搏鬥的貓在嚎叫。直到聽見值班幹部罵罵咧咧的說話聲，哨兵才鬆開按住按鈕的手指。指導員、胡幹部和武警戰士都來不及穿好制服，就雲集在九號房門口。開啟兩重鐵門，指導員帶領兩個戰士進來，示意他們抬走了牢頭。準確地說是抬走了老虎凳和鎖在上面的牢頭。稍等片刻，指導員又在監視窗發批示： “你們不要亂動，保護好現場。”
九號房炸開了鍋，指導員雖說不要亂動，可沒說不能說話，甚至連八號房都傳話過來，詢問事態的過程。九爺盯住那攤血保持了應有的冷靜，一片喧譁聲中，他把交通拽到身邊，問他是怎麼發現的。交通的回答完全符合九爺的假設，交通說：“他用腳踢我。”
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這就是結論：牢頭根本不願死，他只是想佈置自殺假象來擺脫坐老虎凳的痛苦，更深層的目的是要給幹部留下他與謀殺案無關的印象。九爺估計，牢頭原計劃是要熬到起床，讓人自然”發現的，後來怕真的喪命，提前“通知”了睡在他邊上的交通。
喧譁聲像波浪那樣，從左右兩邊向各個號房傳遞，起床的電鈴就在無邊無際的嗡嗡聲中拉響了。這天，幹部們打破常規，首先開了九號房。
指導員押著牢頭進來，察看一番地上的血跡，對小如說“弄乾淨”就走了。牢頭的左手背纏上了紗布，他言簡意賅地敷衍了七嘴八舌的提問：“我用指甲捏斷了血管。”
午飯後，指導員兩肘撐到監窗臺跟牢頭談話：
“章落塵，上午怎麼樣？”
“我都在讀《海源日報》，學政治、學時事。”
“唔，這就對了。”指導員說，“一定要好好表現，我才能在上面給你說話。”
指導員的身影剛閃過監窗，牢頭就樂得直打滾：
“小弟，來首勁歌，給大哥慶賀慶賀。”
幫主唱：“聽說過沒見過兩萬五千裡，有得說沒得做怎知不容易。”
刀疤說：“牢頭這下有漂了，肯定能逢凶化吉。”
幫主唱：“埋著頭向前走尋找我自己，走過來走過去沒有根據地。”
牢頭說：“不一定不一定，靠運氣了。”
幫主唱：“想什麼做什麼是步槍和小米，道理多總是說大炮轟炸機。”
刀疤說：“小鳥講的鳥話，誰信？”
幫主唱：“汗也流淚也流心中不服氣，藏一藏躲一