麼？我送你吧！”劉佩芝說著便摘下了耳環，杜弱纖急忙攔住。
“我只是說說而已，怎麼好讓你割愛？”
“寶劍送英雄，紅粉贈佳人。*你既然喜歡，我便送你，也交一個朋友的意思。諸葛少帥的紅顏知己，我還會有什麼捨不得麼？”
杜弱纖一迭聲地讓，她卻臉上帶了惱意：“莫不是嫌我劉三的東西麼？這可是我自己去打的，不是別人送來的。”
杜弱纖只得收下，又說了幾聲“謝謝”。
“聽說你念書去了，我幾次想要來尋你，都沒有機會。”劉佩芝見她仔細地收好，也就一笑，伸出來來與她握了一握。
她的十個手指頭上，都塗了鮮紅的丹寇，襯著十根手指頭更加細白。
“是，前一陣唸書去了，也只是混混時間。”杜弱纖勉強應付，有一陣的刺心。
“前次我送來的請帖，怎不見你去舞會？”
“他……他那天一早便去了長城，我……”
“他不去，你也可以去啊！我又不是專邀請他的，也一樣邀了你。”
“可是，我也不會跳舞。他要不去，我又跟誰跳呢？”
劉佩芝朝她一笑：“你下次去吧，我教你，也開開眼界。整天躲在家裡，人都要發黴了，他又總不在家，你不能整天大門不出，二門不邁的吧。”
杜弱纖想著上學剛惹來了一叢風波，這時再跟了劉三小姐去那樣的社交場合，聽田素蓉講起來，似乎男女混雜在一起，怕他回來又惹出一場更大的，只是婉言謝絕。
桂姨這時端上了兩碗粥，揚聲朝這邊叫：“小姐，粥已經半溫了，過來先吃了再陪著說話罷。”
劉佩芝驚訝地朝她看著：“怎麼，你連飯都延到這時才吃？快趕上晚飯的時間了。”
杜弱纖訕訕地紅了臉：“早上發了寒熱，一直昏昏的睡著，這時候才醒。不是我自誇，桂姨煮的栗子粥，味道很不錯的，不如你也來一碗，當著點心吃吧。”
劉佩芝頓時來了興致：“好啊，如果有多的，就分我一碗。”
桂姨在那邊聽到，連忙點頭：“有的，我熬了一大鍋，預備著小姐餓的時候還能隨時再吃。”
杜弱纖和劉佩芝挽了手坐在餐桌邊，桂姨一邊端上了幾碟清淡的小菜，一邊笑道：“劉小姐和我們家小姐，倒像個姐妹似的。坐一處，像是電影裡放的那些摩登小姐。”
劉佩芝“撲嗤”一聲笑了出來：“我倒想認你們家小姐做妹妹，就怕是高攀不起。”
杜弱纖連忙替她取了筷：“是我高攀不起，在北平城，誰不知道劉三小姐的鼎鼎大名呢？”
“交際場上的話罷了，你也信？”劉佩芝低頭舀了一口粥，極口稱讚，“果然味道極好，真難為您老人家怎麼燉出來的。”
桂姨聽得稱讚，扭捏了一下：“我們家小姐，也是特別愛喝這粥的。劉小姐若是賞臉，多喝兩碗。”
“好啊，我是一定要添的。弱纖若是沒有了，您老再燒去。”
杜弱纖聽她把自己的名字叫得親熱，也是回以一笑：“三小姐喜歡，就多喝幾碗。別的也許招待不起，一鍋粥還是請得起的。”
“瞧瞧你說得這麼可憐，我還想隔三岔五地過來打牙祭呢！”
杜弱纖連忙笑：“那是歡迎之至，我在這裡也沒有什麼朋友。”
“你也不要把我叫得這麼生分，我既然比你長了幾歲，便叫我三姐吧。”
兩個敘了庚，杜弱纖才知道她也不過二十歲。家裡窮得揭不開鍋，老爹就把她給賣到了城裡的一個富戶做姨太太。她人雖小，卻有一股氣性，過了兩天就覷了個機會從洞房逃了出來，輾轉到了北平。
杜弱纖“呀”了一聲：“原來你也是這麼苦的。”