壘也沒有丟失。
另有一樁麻煩的地方，在於太平軍水師的船隻，隨時可以擇地靠岸，突襲軒軍的補給和後方。因為這個緣故，一向穩重的丁世傑便不肯一味強攻。這樣一來，束手束腳，仗就打得極難受，這種情形，是軒軍出道以來從未遇見過的。
“我草他孃的什麼‘航王’，要是野炮能上得來，我轟沉了他這些破船！”張勇不免破口大罵。
太湖之濱，水網縱橫，小河小汊不計其數，偏偏又下了一場冬雨，軒軍的炮車運轉艱難，威力不免大打折扣。而且就算上得來，也決不能像太平軍的戰船那樣，沿湖來去自如，因此說什麼“轟沉”，其實都是自欺欺人的氣話。
明知是做不到的事，張勇便又轉而大罵湘軍的太湖水師：“我草他孃的李朝斌，拿不下長毛的水師，讓我們怎麼打？”
張勇罵得亦不算錯——官軍在太湖，也有一支太湖水師，隸屬湘軍，由記名提督李朝斌統帶，目的就是為了剿滅太平軍的太湖水師，但久戰無功之下，自己反被逼得侷促一隅，所以不罵他罵誰？
然而太平軍的那位航王，確實不是易與之輩，當年在鄱陽湖，曾大敗彭玉麟的湘軍水師主力，逼得曾國藩跳水自盡。持平而論的話，李朝斌實在也不是對手。
丁世傑進退兩難之下，只得派人回崑山，透過剛建好的電報房，發電報給身在上海的關卓凡，請他指示，看大帥有沒有新的部署。
等了兩天，大帥的回電送到了，一共兩封。幾位將領聚在一起，眼巴巴地看著丁世傑拆開第一封電報，上面卻只寫了五個字。
“我也有水師。”
*（未完待續。。）
第九十六章 航路
第九十七章 敲打
第二天，松江漕幫的新任幫主許明山，依照圖林的交待，到藩司衙門來見關大帥。等到由圖林帶進了簽押房，見關卓凡端坐在案子後面，旁邊還立著一名三品服色的武官，自己卻不認得。當下規規矩矩地給大帥磕過頭，大帥卻沒有說請起身的話，於是心裡惴惴，跪在地上聽吩咐。
“許明山，”關卓凡看著這個精明強幹的青幫幫主，不疾不徐地說道，“咱們是第二回見面了。”
“是，小人上次是伺候我們老太爺，在松江有福見過大人一面。”
“齊老太爺仙逝，我沒有能夠親臨致意，很是過意不去。”話是這麼說，但臉上卻沒有什麼哀慼的表示，“聽說現在松江一幫之中，以你為首？這倒要恭喜你了。”
“回大人的話，也不敢這麼說，全是漕幫裡的父老兄弟特別厚愛，有什麼事，都歸我出面支應。”許明山不動聲色，仍是恭恭敬敬地答了，心裡卻在說：我這個幫主，明明是你關大人給的，你既然裝作不知道，我也只好先當做沒有這一回事。
松江漕幫的齊老太爺，是在九月裡去世的。本來身子已經不好，又忽然中風，捱了兩天，什麼話都沒有留下，就這麼過去了。
老太爺去得痛快，倒是沒遭什麼罪，可是這樣一來，留下了一個大麻煩——幫主的位子，該由誰來坐呢？只好接著祭奠的機會，開香堂“講道理”了。
齊老太爺在漕幫的輩分很高，因此開祭的時候。整個江蘇漕幫。“江淮四”裡面的老大全到。做足七天。齊老太爺沒有兒子，這七天之中，老太爺的兩大弟子——開山門弟子池五和關山門弟子許明山，同以孝子的身份持禮。而等到頭七一過，雖然師兄弟之間的感情很好，但亦不得不分出高低，一決雌雄了。
這個“一決雌雄”，無關打打殺殺。而是要開香堂，由說得上話的人來公推。公推也不是提個名字就完事，而是要在香堂之上，祖師爺的牌位之前，說出一番道理，師兄好在哪裡，師弟好在哪裡，一樣樣剖析明白。其間亦準相互詰駁，