凶多吉少，只是怕曠日持久。雲貴川西，民匪加上土蠻之難，雖然聲勢不大，但沿邊境之長，民匪之眾，況且我並不熟悉西南風土人情事物，客場作戰，又無後援，只怕沒有三五年是壓制不下去。他們也是費了番心思把我推去，只盼我困死在那邊。”說著，拳頭重重捶了一下桌角。
雪煙聽得心驚，追著問道：“那這次朝廷發給你多少人馬。”“多少人馬？哼，既然盼著我困在那裡，怎麼會撥給人馬。新皇上嘴上說道，只帶東寧衛並九門營各自雜番數千人，馳援西南，沿途收納流民入行伍，一來擴充義軍，二來穩定人心，變流禍為我方所用。這小皇上不懂軍事打仗，倒是頗懂暗箭插刀。”連曜冷笑道。
雪煙有些心酸，卻笑笑問道：“那東寧衛那邊怎麼辦，你可安排妥當了。”提起東寧衛，連曜終是精神些，道：“這次我空了位置，讓給王家小子，他雖然不識行軍陣法，但對我到底是一片真心，交給他佔著位置總比交給其他人來的放心。另外俞老將軍是三朝老將，論聲勢人脈他們還是忌諱，暫時不敢動得。這樣由俞將軍暗中周旋，我也放心些。只是東寧衛十年心血，到底不捨得啊。”雪煙望著連曜，雖然知道分別還有段時日，但數十年的聚少離多，愁苦的不捨之情溢滿心中，不想讓連曜瞧出，於是別了碎髮到耳後，立了起身，道：“走，今兒咱們不聊這些壓心窩的事情。乘著這春風好，咱們到院裡放紙鷂。“說著喚道：“憐兒，快拿我的大美人來。”
這裡小丫頭們聽見放風箏，巴不得七手八腳都忙著拿出個幾個紙鷂出來，有美人風箏，也有大鳳凰。也有搬高凳去的，也有捆剪子股的，也有拔股子的，一片熱鬧。
連曜見狀，不忍拂了雪煙的興致，也跟著出了門檻。雪煙立在院門前，命丫頭們在院外敞地下放去。
小丫頭們頑了一回，憐兒笑道：“這一回的勁大，姑娘來放罷。”雪煙聽說，用手帕墊著手，頓了一頓，果然風緊力大，接過股子來，隨著風箏的勢將股子一鬆，只聽一陣豁刺刺響，登時股子線盡。
款款春風搖亂了雪煙的碎髮，風中有些花瓣鋪上面頰，雪煙一手持股子，一手又彆著頭髮。連曜想起幼時花樹下教授雪煙臨帖時候的情形，只是忽忽然過了這許多年，不由愧疚道：“這次我一走，又不知道什麼時候能回來。有些事情，還是要麻煩你照看了。”
雪煙聽了，酸楚不堪，強忍著淚珠，笑吟吟只盯著天上的紙鷂，道：“如今我也想通了，你當我是妹子也好，當我是朋友也罷，只要你終有一日能平安順暢，脫離這提心吊膽的日子，我就安心了。”
連曜心中一沉，頓時只覺人生無味至極，也不想說話，拉過股子扯了扯，見線已經放完，更覺無奈。雪煙道：“還是剪了吧，放風箏圖的是這一樂，所以又說放晦氣，你更該多放些，把你這忙碌晦氣都帶了去就好了。”
說著便向憐兒手中接過一把西洋小銀剪子來，齊股子根下寸絲不留，咯登一聲鉸斷，笑道：“這一去把你的厄運可都帶了去了。”兩人仰面看到，那大鳳凰風箏飄飄搖搖，只管往後退了去，一時只有雞蛋大小，展眼只剩了一點黑星，再展眼便不見了。
天空澄清碧藍，連曜負手斜眼看著遠去的風箏，突然想到寶生，此時不知道她身子好些沒有，是不�