我會使人秘密知會無忌和泳之，讓他們清楚大人的心意，當時機成熟時，大人便可親赴戰場，指揮攻打江陵的戰役。」
劉裕愕然道：「因何不直接向劉毅說？」
劉穆之道：：冱是大人必須掌握駕馭手下將領的手段，不同的人，有不同的出身背景、不同的性格才情，不能視之如一，否則會出亂子。劉毅生性高傲，視人不如己，但確是個有才能的人，故能得何謙重用。這樣的一個人，肯定不會錯過斬殺桓玄的機會，如此他便可立下最大的功勞，成為大人外聲勢最顯赫的人。我不直接向他說，是怕他陽奉陰違，令人大人希望落空。」
劉裕嘆道：「聽穆之這麼一說，我有點後悔了，我是否用錯了他？」
劉穆之正容道：「大人委劉毅以重任，是絕對正確，且是非常高明的一著，化解北府兵的派系鬥爭於無形之中，所以我沒有說過一句反對的話。」
劉裕沉吟道：「劉毅會不會成為禍患呢？」
劉穆之道：「那就要看他是否自量，是否肯安份守己。不過這是除掉桓玄後的事了，現在大人聲威如日中天，誰敢冒犯大人？」
劉裕沉重地喘了幾口氣，接著平靜下來，點頭道：「全賴穆之提點，我才不致犯錯，但我定要親手殺死桓玄。」
劉穆之道：「當湓口敵軍被破，桓玄拚死頑抗，毛修之、劉毅和尹清雅三軍圍擊江陵，便是大人親赴戰場的時刻，因為只有大人才有駕御三支不同部隊的資格和能力，那時豈到劉毅有異議？」
劉裕終於展露笑容，點頭道：「便依穆之之言，我會耐心的等待那一刻。」
劉穆之暗舒一口氣。
在拓跋儀力邀下，燕飛和向雨田到他在崔家堡的「家」，與香素君共膳。香素君已是腹大便便，故不能親自下廚。看她滿足幸福的樣兒，更堅定燕飛玉成拓跋儀心願的決心。
膳後燕飛和向雨田一道離開，後者笑道：「人世間最令人戀戀不捨的，便是親情，包括了夫妻之愛，父慈子孝。但我們秘人卻反其道而行，除族長有繼承權的子女外，其它孩子出生後，便須與父母分開，由族人共同撫養和培訓，從小接受最嚴格艱辛的鍛練，體質弱點兒的都捱不住，十個孩子只有三、四個能活下去。所以剛才看到素君夫人的模樣，心中有種很古怪的感覺。」
燕飛心忖難怪秘人這麼難纏，若不是化解了万俟明瑤的仇恨，真不知如何了局。道：「有件事我一直想問你……」
向雨田道：「先讓我把話說完。剛才我說自己有古怪的感覺，是觸發起對自身的反思。我之所以這般尊敬師傅，正因他不但傳我武功，令我成為不乎凡的人，更因為他填補了我們秘人最渴望也最缺乏的親情。好哩！問吧！」
燕飛道：「參加了你們的狂歡節後，接著幾年我和小珪都在那個時節重返沙漠，卻始終沒法找到你們舉行狂歡節的那片綠州，令我們非常失望。究竟是怎麼一回事呢？」
兩人踏入崔家堡的中園，沿著小徑在林木裡穿行，此時枝葉仍有結霜，但冰掛已再不復見。天色一片灰暗，雖不算好天氣，不過園內的桃樹、梨樹都爭相萌芽，嫩綠的草破土而出，充盈著春天的氣象。
空氣溼潤。
向雨田訝道：「我倒沒想過你們竟會對我們的狂歡節念念不忘，不惜萬水千山的去尋找那片我們名之為『沙海中的幽靈』的綠州。那是個奇怪的綠州，在過去百年間時現時隱，狂歡節後再過半年，綠州便被風沙覆蓋了，所以你們沒法尋到。」
燕飛道：「該是那塊土地下面有水源，風沙去後，便會回覆生氣。」
向雨田點頭同意道：「理該如此。」
又笑道：「你們該不是想再參加狂歡節吧，只是沒法忘記明瑤，難怪你的兄弟拓跋珪追問我關於明瑤的事