「會，不會，會，不會……」
下午的時候，青嵐坐在總編辦公室裡，看著窗外的密雲遍佈的天空，手裡拿著一枝粉紅色的芍藥花，閒極無聊地數花瓣。
「……會。」
青嵐看著最後一片花瓣，珍而重之地摘下來，放在右手邊的筆記本里夾著。她思索片刻，拿起墨筆，攤開筆記本記錄今天發生的大事——重要的事，都要用筆記錄下來。
青嵐知道自己並不是什麼聰明人，雖然香雪海讓她讀書學習，但也只是為了抬高她的身價，塑造一個『紅顏知己』的人設，她自然沒學到什麼實際知識，看的不是傷春悲秋的詩詞，就是附和讚美的文章，還有勾引男性的相處技巧，歸根究底就是為了取悅男人罷了。
她之所以對術算略懂一二，最初目的就是想靠自己賺錢贖身，離開香雪海，而說到賺錢自然就得會術算。她很努力地尋覓商機，那些年也確實找到幾個賺錢的點子，但她因為沒本錢跟其他姐姐合作，結果那些姐姐要麼賺到錢就翻面不認人，要麼賠錢後朝她發脾氣。
青嵐那時候幾乎絕望了：她沒有本錢，也沒有可以信任的人，但她想要賺錢就需要有初始資金，而她能賺到初始資金的辦法從頭到尾就只有一個，而且能賺的很快，賺的很多。
因為她是香雪海準備推出的花魁候選之一。
當青嵐出閣的時候，香雪海擠滿了玄燭富商，年輕俊傑。她穿著一輩子都沒穿過的艷麗衣裳，化著淡雅嫵媚的嬌俏妝容，站在香雪海最高的樓閣，宛如女王般俯瞰下面的翩翩公子，但她心裡清楚，他們只是想將自己拖下來，在濁泥汙海中永遠沉淪。
有那麼一瞬間，青嵐想著不如就這樣跳下去，摔死在香雪海里給香雪海一個好看，也算是為自己出口氣了。
喊價聲此起彼伏，香雪海對出閣倌人第一夜的花費有一個很好聽的名字，就『恩禮』，意為感謝香雪海將女兒養育成人的感恩謝禮。明明是一個極具諷刺性的拍賣儀式，然而青嵐卻知道有很多姐姐攀比這個——事實上，誰出閣時收到的恩禮更多，在香雪海里也會更有地位。
忽然，一個超出數十倍的價格在香雪海里響起，周圍陷入了寂靜。青嵐看過去，看見一個臉色平靜，長相陰秀的年輕人獨自佔了一張大桌子，正在朝自己舉杯問好。
她嚇得臉色煞白。
接下來的故事劇情也在她意料之內：她被贖身，紅姨擠出幾滴鱷魚的眼淚，哭哭慼慼地送走自己，但臨走之前還是忍不住小聲祝福她能保重；幾位姐姐妹妹過來恭喜道賀自己，但眼裡不是同情，就是憐憫。
她不是第一次見荊正威。
早在幾年前，還在學藝的青嵐就發現這位豪擲千金的荊家大少爺，堪稱香雪海的重要客戶之一，幾乎不在香雪海留宿，一出手就是溢價為姑娘贖身，青嵐一開始還以為他是姑娘們的救世主。但跟他豪氣大方名聲一同傳來的，還有他那詭秘恐怖的傳聞。
荊正威平均兩三個月就會來一次香雪海，為一位尚未出閣的清白姑娘贖身；
沒有人知道那些姑娘後來去哪了；
當他來香雪海，就意味著他上次贖身的姑娘已經不在了。
僅僅是這些資訊，就足以讓這些從小在香雪海長大的人精們推測出真相。如果說出閣只是一條無法回頭的墮落之路，那被荊正威贖身就是一條絕路——而且還是一條只能活兩三個月的絕路！
這才是真正的絕望，肉眼可見，意料之內，寒徹心扉的絕望。當青嵐看見荊正威的時候，幾乎想跪下來求他放過自己。
但出乎意料的，荊正威並沒有粗暴對待她，反而滿足她各種要求，並且花費大量時間陪她遊山玩水，陪她看書聽曲，甚至沒有碰她——『琴日』這種行為雖然怪異，但尚在青嵐的接