1998年《第一次親密接觸》出現在國內網路上，標誌國內網文正式“出道”了，在隨後的幾年中大小作者在各個平臺亮相，型別不一的各種小說同如雨後春筍一般紛紛崛起。發展至今已經有20多年的歷史了，期間誕生的網文不計其數，讀者也早已經突破了4億，不僅在國內，在國外也收穫了眾多粉絲。
在我國曆史長河中也曾出現許多優秀的文學作品，由於是古文晦澀難懂，可能很多國人都沒有耐心看下去。相反風靡網路的小說種類繁多，武俠，仙俠，修真、爽文等等，深受國內網民們喜愛，同時很多網文在海外一樣深受歡迎。中國網文“文化入侵”國外，數千萬老外忙“修真”。《星辰變》是第一部在北美翻譯的小說，並且是由一位老美的外交官在工作之餘翻譯出來的，而後他在2014年正式建立了屬於中國網文的“武俠世界”。並且將小說《盤龍》翻譯上傳在此，這部小說卻不像它的名字一樣盤臥在山澗休養生息，而是在海外一飛沖天直至雲霄，成功的推開了中國網路小說進入北美的市場，隨後國內網文便在國外一發不可收拾。
而這位叫賴靜平外交官最後辭掉了令人羨慕的工作，專心做起了網文翻譯輸出中國文化，目前已經成立了三十多人的翻譯團隊。這些人裡有熟知中國文化傳統的中國人，同時也有和賴靜平一樣深愛網文的外國人，他們做的不僅僅是翻譯出優秀的網文，更厲害的是將中國傳統文化中一些拗口難翻的術語和諺語翻譯。可見為了國內網文在國外傳播費盡心思，也側面證明了國內的網路小說在國外確實非常受歡迎。但是即便如此，還是有非常多的術語讓翻譯工作者絞盡腦汁無法翻譯準確，比如：惟此本體，以其虛空無朕，強名曰中；以其露出端倪，強名曰一。中國的一些文化真的很難用外語表達出來，有的雖然翻譯出來了但是味道卻變了。
東南亞各國和中國淵源較深，也是最早傳播國內網文的國家，例如泰國早在2005年前就正式翻譯出版國內網文，日本是瘋狂痴迷於四大名著之一的《三國演義》。泰國可能是沉浸在國內網文中最難以自拔的那個，如《慶餘年》、《鬥破蒼穹》，《靈飛經》，《將夜》等等，在泰國不僅網站上瀏覽量驚人，在書店裡實體書同樣供不應求。
越南也是國內網文的忠實讀者，特別《鬼吹燈》在東南亞文化圈內引起巨大共鳴，在越南一度成為最佳讀物，至今還有眾多讀者希望作者繼續更新。甚至有人直接進行了改編和續寫，另外還有許多製作影片的媒體解析小說內的暗線和我們的歷史文化，以及民間傳說等。在這數十年時間裡，越南翻譯了一千餘部國內小說，很多年輕人的主要娛樂活動就是看中國小說。
數千萬老外忙“修真”，中國網文出海，成“文學奇觀”。截止到2020年，僅賴靜平在北美的“武俠世界”網站，每日平均瀏覽量已達到700餘萬，而世界範圍內的點選量已經遠遠超過15億次，相比較2015年日均瀏覽量高出300萬，全球訪問量高出5億次。北美地區訪問量最多佔50的訪問量，另外25是來自歐洲各國，餘下就是東南亞還有其他地區的國家的讀者。國外網文也會出現斷更的情況，那時會有2000萬國外讀者線上催更。
有時因為小說情節勵志熱血，很多國外讀者在追更過程中並不滿足“爽”的程度，可能是文章更新太慢，或者是翻譯不完整導致在閱讀中有很大缺失感。這種缺失感激起了他們的創作欲，但因為語言問題，讓他們在創作中國式小說時吃盡苦頭。不僅要學習中國文化，瞭解中國小說體系裡一些詞彙的意思，並且要分出等級，比如築基，練氣，金丹，元嬰等等。但是僅僅這些還是不夠的，作者還必須要會用漢語拼音取中國名字，因為小說內容可以英譯，但是小說角色的名字必須是漢語拼音，這樣才夠“原汁原味”，如果沒有漢語拼音