響處看去，皇后身姿挺直站在上首，面色如常，隻手裡那根銀色長鞭格外醒目。
皇后是將門之女，從小在邊關長大，上過戰場……
一時間沈如煙腦子裡只剩下這句話。
見柔妃沒了動靜，麗妃嘴也閉緊了，佳麗三千安靜如雞，皇后才滿意地掃了一眼，將銀鞭重新纏回了手臂間，寬大袖擺一抖，穩坐於首，皇后又成了那個端莊威嚴的皇后。
“妹妹們繼續聊罷。”皇后撥著茶杯，懶洋洋開口。
氣氛停滯片刻，又很快回暖了，大家沒事人一樣又開始說笑，衛昭儀跟麗妃討教妝容，虞嬪跟柔妃聊著育兒經，禧嬪拍著手看容婕妤削不斷皮的蘋果，還笑眯眯等著投餵……氣氛融洽到沈如煙以為這不是勾心鬥角爾虞我詐的後宮，而是村頭婆婆在聚會。
而對於這群新進宮的選侍們，她們更是和氣到忽視，只互相閒話家常般隨意聊著，沒有言語諷刺，沒有勾心鬥角，你教我念詩，我為你挽發，擺爛的心安理得，完全看不出這是同一個男人的女人們。
饒是沈如煙這般美貌，也沒能激起她們絲毫的警惕與戒心，連句警告都欠奉，只有麗妃對她尤為熱情。
“本宮沒去過江寧，你們那裡的姑娘們都這般貌美麼？”麗妃興致勃勃地問她。
“江寧的姑娘們的確個個如花似玉，貌美動人。”沈如煙誇了一句旁人，接著就含蓄道，“嬪妾母親曾被譽為江寧第一美人，故而嬪妾的容貌也更為出眾些。”長到這麼大，也就一個麗妃能與她相較。
“難怪，沈妹妹這張臉當真是得天獨厚，本宮瞧著真是喜歡極了，想必皇上也定會喜歡。”麗妃拉著她的手笑道。
來了來了，她的挑釁來了。
“娘娘才是天生麗質，又與皇上情誼深厚，嬪妾微薄之姿，不敢受此盛讚。”沈如煙謹慎開口。
“謙虛了不是。”麗妃擺擺手，沒再糾結這個，“妹妹見過皇上了嗎？”
“嬪妾昨日才剛進宮，並未有幸得見聖顏。”這就是在暗諷她了，忍住，第一寵妃還不能得罪。
“也是。”麗妃不知為何頗有些失望，不過少頃又恢復過來，滿含笑意道，“無妨，等妹妹見到皇上就明白了。”
沈如煙腦子轉了半晌，愣是沒翻譯出來這句話什麼意思。