沈如煙被皇后抓著手，不得不坐在床邊。
近距離看她，只覺得她臉上都浮起一層灰敗之氣，整個人像是被抽去了精氣神一樣，全無氣力，可她眼神卻清明得很，或者說是堅定。
她就這樣定定看著沈如煙，眼底微不可見的帶了一絲執拗。
沈如煙哭得傷心，隔著淚眼看著她：“我這樣自私的人，叫我將黎民蒼生放在心上，簡直笑話……娘娘若掛念您心心念唸的百姓，就撐著這股子勁兒站起來，自己的事情自己做，哪有將自己的念想放在旁人身上的……”
她明確拒絕，皇后咳著咳著，卻笑了起來：“你會的……我不會看錯人……”
她咳的停不下來，沈如煙抹了把眼淚，慌忙讓開，叫太醫施針。
可這回即便院正出手，皇后卻還是輕咳著，且那股子氣力，也在漸漸流失一樣，連聲音都慢慢低了下去。
“母后……”大公主哭得跟個淚人一樣，緊緊攥著皇后的衣角不放。
皇后眼神漸漸渙散，撐著力道轉頭看了她一眼，無聲的笑了一下。
該交代的都交代了，也能放心走了。
正在裡殿滿室沉默，只餘低低的啜泣聲時，嬪妃們也終於到了。
“皇后娘娘……”賢妃最先開口，她如沈如煙剛得知訊息時一樣，滿眼不可思議。
“臣妾參見皇后娘娘……”虞妃倒是還記得行禮，看得出來她應是匆忙趕來的，連衣裳上的褶皺都沒顧忌，此時她看著皇后的眼中也滿是不忍。
隨著她們先後到的嬪妃們也隨著行禮：“臣妾參見皇后娘娘——”
她們看向皇后的眼神裡，或有詫異或有難過。
自年前那場風寒後，後宮裡就鮮少有能見到皇后的，所以她們中的很多人都是時隔半年頭一回見皇后，對她的印象還停留在昔日那個英姿颯爽，大氣有度的皇后上，此時乍一見形容枯槁，沒了鮮活生氣的皇后，震驚中都含著不可置信。
早有心理準備同親眼見到，到底是兩回事。
尤其是資歷較老的嬪妃們，她們大多是沒什麼鬥志心又不愛爭寵的，反而因此在寂寞枯寂的深宮中，當真同皇后有了幾分情分。
此時見到她這般模樣，不免有幾分難受。
滿殿風姿各異的嬪妃恭敬下拜，聲音整齊卻輕柔，此時此刻，映著此景，不知為何竟當真有了幾分送別的意味。
皇后費力睜開眼，感受著身體裡快速消失的生機，強打起精神看了她們一眼。
皇上的後宮，當真是各色美人，風采各異，便是那些子同她一路過來的老人，眉眼間也不見老態，反透著秀麗。
她一個一個看過去，用著比從前絕無僅有的細緻，端詳著每個人。
眼中含著惋惜不捨的賢妃、眼眶微紅不忍看她的虞妃、嘆氣憐憫的柔妃、捂著嘴眼淚大顆掉的禧嬪、愣怔失神又不可置信的容婕妤……形形色色，各種神態，最後劃過剛進來面色微嘲的玥貴妃，落到了眼睛鼻子通紅的沈如煙身上。
她這短短一生，前十四年渾渾噩噩，後來四年征戰沙場，再之後……陪著她一段一段走過來的，就只剩下她們了。
她嘆息著笑了笑。
有人為她的離開真心難過，到底還不算太差。
就這樣吧……
伴隨著外頭高高響起的“皇上駕到”，她漸漸渙散的雙眼，終於歸於空寂，緩緩閉上。
至親至疏夫妻，可若從未親近過，又談何疏遠。
道不同，不相為謀，她與他無話可說。
這一世她為旁人操碎了心，犧牲了自己的餘生與婚事，如果有來世，她不願再入帝王家，只求做個農家婦，尋個真心喜歡、心意相通的良人終老罷。