趙立糾集殘部，計議收復徐州。金兵撤退時，趙立率殘兵中途襲擊，斷金兵歸路，並奪取大量舟船金帛，趁機收復徐州。因功升任右武大夫、忠州刺史。
當是時。金軍正圍攻楚州，情勢緊急。趙立受命領兵馳援，一路頻頻與金軍遭遇，趙立且戰且行，突破重圍。到達楚州時，趙立已兩頰中箭，不能說話，便以手勢指揮，擊退金兵，就此以知楚州的身份。鎮守楚州。
趙立原本以為自家軍隊是孤軍。不曾想，忽一日，有一漁夫找上門來，自稱是縮頭湖天誅軍天波水師聯絡員。可與楚州聯合抗金。
趙立一直在徐州。當然沒怎麼聽過天誅軍之名。至於天波水師，那更未曾與聞，想來當是從河北退下來的義軍。既然志同道合。趙立也不介意相互幫扶。原本以為對方會要糧草、兵甲之類的，沒想到，來人只有一個要求：“貴軍只要堅守楚州，牽制住撻懶一部分兵力，其餘殲敵之事，我軍自辦。”
趙立當即脹紅臉，猛地撕開胸襟，露出遍佈箭創的胸膛：“當趙某是何等樣人？你們可以死戰，我就不能戰死麼？”
來人震撼之下，當即伏拜請罪，兩軍遂訂立攻守同盟。
金軍這邊，蒲察鶻拔魯與完顏忒，先前曾聞斜卯阿里與赤盞暉火焚梁山寨，將天波水師從京東西路一路攆到這淮南來，可謂惶惶如喪家之犬，心頭膽氣自然粗壯幾分。憶起當日濟南慘敗，差點被俘，蒲察鶻拔魯就羞怒交加，怒不可遏——這個仇，一定要報！而且，就在今朝！
十二月初，金軍百船萬兵，從泰州出發，順瀂汀河北行五十里，進入縮頭湖。
縮頭湖之戰，爆發。
與歷史上相比，張榮的這場水上大戰，提前了整整兩年。但對手沒變，還是蒲察鶻拔魯與完顏忒。
張榮的戰術，並不新穎，卻很實用：先命燕七郎率數十舟迎戰，然後，避其鋒銳，不斷誘金軍深入。待湖水方退時，佯敗棄舟上岸，引誘金軍舟船駛至臨岸水淺處，盡陷泥淖。到時，就可放手捉“魚”了。
完顏昌麾下的金兵，多為燕地各族混合，俱為北人，跑馬個頂個，但玩水……你就饒了他們吧。能夠勉強不暈船、不恐水、站得穩、開得弓。這就很不錯了，其他要求就別再提了，真心做不到啊！
戰局的發展，果然不出張榮所料。蒲察鶻拔魯與完顏忒還在用陸地馬戰的那一套：大、中型戰船正面逼進，小船輕舟自兩側張翼合圍。這戰法本也不算大錯，錯就錯在執行的人不行。這就象同樣有騎兵，但宋軍就玩不出柺子馬的真正水平。馬戰不過關，隨意玩柺子馬，結果就會把自己玩死；同樣，水戰不過關，隨意與浪裡白條們玩水，結局註定悲催。
金軍大中型戰船陷入泥淖，動彈不得，小漁船倒能動，但沒了大戰船的指揮，頓時陷入一片混亂。天波水師，便在此時回兵反擊。三千戰兵水上分割圍殲金軍；三百水鬼，冒著湖面陣陣寒氣，在梁山水上第一條好漢梁阿水的率領下，咬著解腕刀，揹著粗麻繩，赤條條跳入湖水中，象一群食人魚一般撲向鬼叫連天的金兵……
槍林彈雨，霹靂如雷，間或有竹標槍、火箭、破漁網（網不了魚，網人沒問題），甚至有水師戰士乾脆拿漁船對撞的——雖然根據作用力與反作用力原理，大家受到的震盪都是一樣，但問題是，你金兵沒人家下盤穩啊！人家是四平八穩，你卻是四仰八叉。
騎兵突擊，墜馬者只有一個字——死！
寒冬落水，旱鴨子只有一個字——僵！
水上火船處處，映照半江；水面浮屍累累，觸目驚心。
戰鬥幾乎是一面倒，戰至黃昏，金軍已經沒有像樣的抵抗，投降的投降，逃竄的逃竄，戰事收尾。三千破一萬，大捷！
蒲察鶻拔魯與完顏忒也想逃，但是，他們的大戰船