吃虧的，眼下要想的是另一樁，易家那頭，你可想過怎麼安排？”
明妝對此倒是從未放在心上，“儀王壞事後，宜男橋巷老宅的人沒有一個來看過我，問過我的吉凶。他們又像當初爹爹出事時那樣，個個都躲得遠遠的，唯恐惹禍上身，不過隔了幾日爹爹的冤屈被洗清了，禁中也賞了我縣主的頭銜，料想他們已經知道了，只是錯過了最佳的時間，現在弄得不好登門了。我想著，這樣的親戚，斷了就斷了，所以這回議親沒有知會他們，日後大婚也不想讓他們來，外祖母瞧，我這樣做，失不失分寸？”
袁老夫人想了想，倒也贊同她的做法，“這種逢著好事就巴結，遇見難事就退避三舍的親戚，有也誠如沒有，不必拿他們當回事。不過你要防著，他們早晚還是會登門的，怕是不容易擺脫。”
明妝笑了笑，“反正早前撕破過臉，並沒有什麼情分可講，他們要是不客氣，不讓他們進門就是了。”
袁老夫人點了點頭，“好賴家裡也是做官的，不至於那樣胡攪蠻纏。”說著朝外看了看，太陽已經歪到西邊去了，早過了一日之中最熱的時候，便招呼了兩個媳婦，準備回家去，一面對明妝道，“靜好的婚期在你之後，定在九月裡了，你二舅母近來也忙著呢，我們這就回去了。那些瑣碎事體，外祖母先替你辦著，若是你想起什麼來，只管差人過麥秸巷傳話。”臨走又特地叮囑一聲，“沁園那頭操辦婚儀，咱們可以派人過去相幫，你卻不能親自過問，記著了？”
明妝含笑應了，“有婆母在，我
不能上趕著。我知道外祖母的意思，您就放心吧，我一定聽您的話。”
袁老夫人這才帶著兩個媳婦出門，明妝要送，她抬手說不必，“今日你也累壞了，快回房歇著吧。你兩位小娘不便出面，想必也在等著你，去把日子告訴她們，也讓她們高興高興。”
明妝噯了聲，示意趙嬤嬤替她把人送出園子，自己沿著廊子回到小院。進門果然見兩位小娘在前廳坐著，看見她回來，立時放下手裡的杯盞迎上前問：“怎麼樣？談得可都順利？”
明妝還未開口，商媽媽先替她答了，喜興地說：“好著呢，李判一心求娶，婆母也客氣爽利，我們小娘子往後是不用發愁了，嫁得這麼可心的郎子，還愁什麼？”
惠小娘歡喜不已，撫掌道：“那就好，早前姚娘子往府裡送過幾回小食，看她做點心的手藝，就知道是個伶俐的人。再說他們闔家住在外城老宅，不和小夫妻擠在一起，小娘子上頭沒有公婆壓著，好歹不必晨昏定省，光這一樁就甚合心意了。”
一旁的蘭小娘想得更長遠，“我那裡有幾匹綿軟的好料子，一直收著捨不得用，這回我有事可做了，明日起就縫製些小帽子小衣裳，防著明年要用。自己家裡做的，比外頭採買的乾淨，孩子穿起來也放心。”
大家一時都笑起來，“這才剛定親，竟是連孩子的衣裳都要預備起來了。”
蘭小娘一本正經說當然，“只要成了親，孩子還會遠嗎？咱們家門庭冷落多年了，該當添些人口，好好熱鬧熱鬧了。”
這話很是，也沒有什麼可避諱的，她願意張羅便張羅，反正早晚用得上。
又閒話了幾句，人都散了，明妝到這時才有了喘氣的機會，看看時辰，剛過未時，因夏日天黑得晚，就想著換了衣裳眯瞪一會兒。臨上榻前吩咐午盞一聲，讓廚上準備暮食，李判興許要來用飯的。午盞領命出去承辦了，上房外只剩兩個小女使侍立，她支著下頜一陣陣睏意襲來，不多會兒就睡著了。
白日夢，夢得很真切，夢見又回到小時候，也是這樣炎熱的天氣，阿孃牽著她的手，在院子裡的桃樹下站了很久。她背上汗水涔涔，仰頭問阿孃：“咱們站在這裡做什麼？”
阿孃兩眼望著門上，“等爹爹回