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對於林黛玉來說，賈府只是她一個吃飯睡覺的棲身場所，是個佈置豪華，設施一流，幾乎應有盡有的驛站，但不是久留之處，因為這裡不是家。儘管賈府富麗堂皇，在這裡錦衣玉食，而且圍繞在林黛玉身邊的人也不少，可是林黛玉就是對這裡生不出一絲歸屬感。
賈府給林黛玉的感覺空曠冰冷，沒有一絲一毫家的溫暖。不過這個難怪，探春就從曾經說過“一家子親骨肉，一個個象烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你”。 住在這個無時無刻彼此都勾心鬥角，充滿算計、仇恨、傾軋、爭奪、欺詐的地方，心情怎麼可能放鬆的起來。甚至連個和府上沒有什麼大利益糾葛的小丫頭都發出“這個地方本也難站”感嘆，何況處於漩渦中心的林黛玉，實在是太累了。儘管身邊這麼多人，可是真心相對的又有幾個？如何讓林黛玉對這裡產生感情。
離開賈府，有了自己的家，自己改變不了大環境，可是在自己的家裡，不用為了禮儀而講究，不用為了講究而做作，喜怒哀樂不需要壓抑，可以隨便展露自己最真實的情緒。上面沒人管束，下面沒有眾多的眼睛盯著，時刻找你的錯處，自己是自己的主子，多好！不過目前這個也只能在腦海裡暢想一番，真正實現的那一天還不知道是什麼時候呢！
林黛玉輕嘆一聲，隨手翻開《樂天詩集》中的一頁，一首以宮女的角度而寫的充滿“宮怨”的《後宮詞》映入眼簾。“淚盡羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲。紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明。”
看到這首詩，林黛玉心中一時有所感，提筆按照樂府辭的格式寫了一首《籠中鳥》①：“啾啾復嘰嘰，香籠鎖鳥兒。金盤多甘軟，玉葉鬥瓊枝。無意常舉首，上望心有疑：天高高几許？新綠可有時？若言足且樂， 雙翅生何為？”
“姑娘，寶姑娘來了。”伴隨著紫鵑的聲音薛寶釵從外面走了進來。林黛玉趕緊放下手中的筆迎了上去。
“妹妹這是在作什麼？”薛寶釵看見桌案上擺著的筆墨紙硯，一邊問著一邊走近，隨手拿起了桌案上墨跡未乾的紙張。
林黛玉一面上薛寶釵坐，一面笑著說：“我剛才讀了一首白樂天的宮詞，想到歷朝歷代描寫后妃宮女的生活的所有的宮詞都是一個意思：對君王恩寵的期盼及君恩薄厚的幽怨。不知道有多少如花般的女子被鎖在深宮高牆之中，懷揣美好的希望而虛耗青春。我覺得挺沒意思的，就胡亂謅了幾句以寄一時感慨。”
薛寶釵低頭細細讀著拿在手裡的詩，讀畢，眼中閃過一抹異彩，開口說：“妹妹這首《籠中鳥》寫得好，借物明理，以詞達意，深入淺出，通俗易懂，而且文意深遠……更難得的是獨闢蹊徑，詩中沒有舊有宮詞中的不甘，哀怨、憤恨之情，帝王的瓊樓玉閣在妹妹得眼裡似乎一錢不值，大有‘糞土萬戶侯’之意。不慕榮華，反而嚮往宮外的生活，帶有‘天高任鳥飛，海闊憑魚躍’的心思，志趣高雅，非常人所能及，讓人歎服。”
薛寶釵對林黛玉的這首詩說了一大篇好話，只是林黛玉還是從薛寶釵的眼中看出了不以為然，甚至帶有一絲譏諷，覺得林黛玉故作清高。儘管薛寶釵掩飾得很好，可是對於薛寶釵極為關注的林黛玉還是捕捉到了。
不過林黛玉也不求薛寶釵理解。在薛寶釵這樣的女子她們的接受的教育和認知中，能夠光耀門楣，壯大家族才是最重要的。偏偏林黛玉的這首詩中卻表露不願呆在在人們眼中代表者無上權勢和榮耀的皇宮，反而希望在外面自由自在的生活，這能獲得以“備選”身份入京希望入宮獲取榮華富貴，從而振興薛家的薛寶釵認同才怪了。只是薛寶釵會做人，就算心裡不以為然，也不說破，反而大讚林黛玉志趣高潔。
林黛玉知道薛寶釵對自己的讚揚