充會知道我們可以從突厥那裡搞來戰馬，可是他定了一個月之期，應該是想在速度上跟我們拼一下。”
“他所倚仗的楊素現在雖然被排擠，但只要發話，在沿途的官卡哨站做手腳，比如把我們的戰馬扣留個幾天，還是完全可以做到的。”
賀若弼倒吸了一口冷氣：“就是現在快馬去東都報信也要兩三天，而長孫晟最快也要再等十天以後才能派人從大利城趕著戰馬南下，一路之上關卡眾多，隨便哪個傢伙卡我們三四天，這時間上就來不及了。斛斯，你剛才既然已經想到了，為什麼不說呢？”
斛斯政微微一笑：“要是在我們最拿手的馬匹生意上都不敢競爭，只會讓姓王的小看，主公，你不是說過嗎，任何情況下也別輸了氣勢。”
賀若弼搖了搖頭：“那現在怎麼辦，嘴巴上倒是痛快了，可是這賭要是真打輸了，我們花了將近一半的荊湘產業換來的郢州，就真的要便宜王世充這小子啦。”
斛斯政自信地道：“主公，不必多慮，知已知彼方能百戰百勝，王世充自以為知我們，但我們也能猜到他的戰馬來源。”
賀若弼雙眼一亮，忙問道：“快說，他的戰馬能從哪裡來？”
斛斯政道：“主公可還記得，平定楊諒的時候，那王世充曾經率驍果騎軍到朔州和代州幫過忙？”
賀若弼一下子反應了過來，哈哈一笑：“斛斯，你果然心思縝密，朔州刺史楊義臣現在入朝為官，當了太僕卿，朔州交給了楊素的遠親楊廓暫時接管，至於那代州，刺史是那個丟了蒲州後靠出賣朋友而得官的告密小人丘和，此人跟右驍衛將軍上官政是鐵桿兄弟，而上官政是楊素父子的死敵。”
賀若弼一邊分析一邊踱步，說到這裡時，停下了腳步：“所以王世充一定會去朔州，找楊廓幫忙，放他的人出關去買突厥戰馬。”
斛斯政拱手行禮：“主公英明，此外還有一點，就是那幽州。現在楊素舉薦的李子雄在那裡暫代總管之職，幽州離這裡雖然遠了點，可是也能買到突厥戰馬，這也是王世充的一個渠道，想必他不會把賭注押在一個地方，必定會兩邊都去採購戰馬，然後同時來郢州。”
賀若弼心中再無疑慮，對著沈柳生道：“柳生，你辛苦一趟，即刻去東都，讓長孫將軍為我們向啟民可汗打個招呼，火速給我們一千兩百匹戰馬南下。另外，讓他關閉與我大隋的馬市一個月，一匹馬也不賣給漢人！”
賀若弼咬牙切齒地下完令後，得意地笑了起來：“王世充，我看你拿什麼和我鬥！”
郢州刺史府中的湖邊小築，王世充正和魏徵相對而坐，魏徵和王仁則也坐在了下首，張金稱則很自覺地守在了湖邊，帶著水氣的輕風從湖面上拂過，讓屋內的人們一個個心情舒爽，喜笑顏開。
張金稱和王仁則前幾天去抓捕朱粲，可惜那人早早地得到了訊息逃跑，而那朱氏的父親朱流風雖然中風在床。聽到這訊息後也活活氣死。死者為大。王世充只好放過朱家。一邊發出海捕文書，通緝朱粲；一邊將那朱氏打入死牢，將此案連同那齊道福殺劉氏之案一起上報朝廷，等候刑部批覆。
魏徵的臉上掛著微笑，端起手邊的一碗酸梅汁，喝了一口，一陣清涼入脾，說不出的愜意。放下湯碗，他對著王世充道：“主公，只怕他們這會兒正在納悶呢，為什麼我們敢跟他們打這個賭。”
魏徵抿嘴一笑：“主公，我們這幾年的結交天下英雄總算起了作用。前幾天我們也剛通知大興的高寶義趕來東都，這下正好可以找到他調集戰馬。”
王世充的臉上還是一臉的嚴肅，他搖了搖頭，道：“不可大意，咄苾王子和高寶義他們雖然把生意從大興做到了洛陽，但是也不一定能在這麼短時間內調來上千匹戰馬。我們還是得做好萬全之策才行。”