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劉彥直威名赫赫,左軍部將都對他恭敬有加,齊刷刷跪倒一片,隨後呈上黃金千兩,請仙人救救左大帥的性命。
“待我看看。”劉彥直看都不看那些金錠,上前搭住了左良玉的手腕,微微眯眼做認真把脈狀,眾將凝神屏息,期待著仙人的診斷。
劉彥直不是中醫,但他能摸出左良玉的脈象很微弱,而且雜亂無章,根據歷史記載,左良玉死於1645年3月,也就是最近了,想必已經是病入膏肓,救無可救。
當然話不能這麼說,劉彥直把完脈,搖頭嘆息一番,眾將的心都懸了起來,左良玉的老臉上倒是波瀾不驚,想必見慣生死的大將軍已經對一切都看淡了。
“左元帥病的不輕啊。”劉彥直道,“不過也不是沒救,誰讓你們遇上我了呢,回頭我上天庭偷點仙丹來就是,不過我有一個條件。”
“莫說是一個條件,就是一千個,一萬個,我等也答應。”眾將異口同聲道。
劉彥直道:“就一個條件,罷兵回武昌。”
船艙內頓時鴉雀無聲,眾將面面相覷,清君側是他們的重要政治主張和軍事目的,大軍出動,豈有半途而廢的道理。
半晌,左良玉才道:“老夫答應你便是。”
劉彥直道:“左帥出來,看我如何取藥。”
重病在身的左良玉被親兵們架著上了甲板,劉彥直一躍升空,越飛越高,身影變成了一個小黑點消失在雲層中,左良玉老眼昏花,都看傻了,他征戰多年,什麼異人沒見識過,招搖撞騙之輩絕對一眼看穿,今日這位仙人,絕對貨真價實。
過了一炷香的時間,劉彥直從雲層中下來了,手中捧著一顆晶瑩剔透的冰珠子,讓人用無根水化了,給左良玉服下。
“服了仙丹,可包你一年陽壽,但是擅動刀兵,藥效全無。”劉彥直交代道,“和韃子打仗除外,殺的韃子越多,藥效越好。”
左良玉深信不疑,不知不覺間腰桿都挺起來了,他患的其實是癌症,絕對的不治之症,但是還未到晚期,各個臟器未徹底衰竭,只要心情好,苟延殘喘一段時間沒有問題。
“我還有事,告辭。”劉彥直拱手辭行,左良玉一擺手,親兵又將黃金呈上。
“左元帥覺得黃白之物對我有意義麼?”劉彥直笑道。
左良玉想了想,讓人取了一面繡金牙旗過來,道:“持這面旗幟,在湖北江西如我親臨。”
劉彥直收了這件禮物,道聲保重,飛回了近江官船,繼續北上,左軍鳴炮致敬。
有了左良玉的牙旗插在船頭,行船更加通行無阻,一路上沒有遇到任何艱難險阻,深入湖北境內後,劉彥直留了一部分人看守船隻,帶著八十名士兵進入武當山尋找龍珠。
武當山面積很大,找一個山洞如同大海撈針,小隊伍進入當地一個小村莊,他們穿的都是明軍服飾,高頂寬沿紅纓頭盔,綴著銅釘的布面戰甲,腰間佩刀,身背弓弩火銃,頓時嚇得村裡人雞飛狗跳,四處逃避,一些年輕人還拿了柴刀鋤頭意欲反抗。
村民們的驚恐是有理由的,這年頭兵匪橫行,土匪來了搶糧搶娘們,官兵來了也一樣,甚至比土匪下手還狠,不過這次他們冤枉好人了。
劉彥直大喊道:“鄉親們不要怕,我們不是官兵,是藥材商人,穿盔甲也說為了自保。”
村民們將信將疑,劉彥直拿出大把的銅錢來道:“買些乾糧,僱個嚮導,我們這就走。”
村裡的長者來招呼這幫不速之客,黨愛國出面交涉,他溫文爾雅的讀書人賣相很有欺騙性,善良的村民相信這夥人不是強盜,賣了一些藥材和糧食給他們,劉彥直也拿出近江帶來的精緻糕點來忽悠村裡幼童