“娘子？”賀遂管事小心翼翼地輕喚了她一聲。
她依舊呆坐著不動，麻木渙散地問出一句，“他究竟往哪去了？”
賀遂管事從那兩名護院處大略知曉了些，重重嘆道：“只知是隨唐國公走了，往哪處，阿郎執意不教我知。”
穆清回頭望了望他，“賀遂兆人在何處？”
賀遂管事低頭沉默了一陣，“已是許久不見，自今歲初春離家至今未歸，不知他身在何處，是否安好。”
“我五月中於淮陽郡見過他，平安無恙。接後他便往弘化郡去了。”賀遂管事的神情教她的心狠一揪，倒也自失望落魄中回過精神來。
確鑿了他確是隨唐國公離去後，也就容易些了，只打探唐國公的訊息便是了。
她長長嗟嘆一聲，原想揮一下手，卻因連日抓握馬韁，手臂崩得過緊，此時已無一絲氣力，只抬起幾分，便擱下了，“罷了，自去歇罷。我累了。”
賀遂管事的身影沒於漸黑的曲橋上，穆清緩緩地站起身，摸著黑，往屋內挪去，也不洗濯，一頭倒栽在床榻之上，床上的被衾似還有些許他身上的氣息，她埋臉於被衾間，使力深吸幾口，險些窒過氣去。
隔日穆清往唐國公府去了一回，叩了半天門，才有一名老僕慢騰騰地出來應門，卻並不開大門，只在大門邊的角門上開了一扇小窗，探頭出來。聽見打聽唐國公的去向，那老僕嘿嘿譏笑兩聲，懶散道：“主家的去往，怎會同咱們這末等的說起，不過看守門戶罷了。”
說著便要關攏那扇小窗，穆清忙以手架隔住，“老丈當真不知麼？敢問府中還有何人在？”
“皆走盡了，只剩幾個看守的，其餘一概不知！”那老僕不耐煩地一把推開她的手臂，冷冷地撂下一句，便砰地關攏了小窗，任怎麼叫也再不肯出來說話。
她無法，只得繞著唐國公府徘徊了兩圈，幾個角門皆教她叩喊過，不是無人應答，便只推說不知的。她怏怏地往南市康三郎的酒肆去，樓下的鋪面內的胡姬瞧見她來，忙笑迎上前招呼，“七娘來了麼。”
穆清胡亂點頭寒暄，跟著胡姬進了店鋪，酒肆的經營日漸淡下去，店內無甚客，她往裡頭瞧了瞧，問道：“康三郎呢？”
“三郎往南邊去了，已去了有個把月，也不說何時能回。七娘有話要遞予他麼？”胡姬客客氣氣地回她。
她腦中只響著一個聲音，康三郎亦不知曉。許是天意如此，若唐國公離城時，康三郎恰正在城中，依著他，定是要打探出些訊息來的，偏生他並不在。
穆清撇下那胡姬出門離去，一路胡思亂想，恍恍惚惚就回了思順坊的宅子；只覺許久未曾有過這樣的懊喪，上一次失魂落魄是何時，如何也憶不起來了。這些年為著不帶累他，為了能在苦境中伴著他，她一味地迫著自己堅忍果決，樁樁件件皆擬著他的做派行事，每至力不從心，感到自己再也不能了時，總還咬牙盡力再試，竟從不知自己的根底究竟何在。
每常嬉說趙蒼行醫成痴，而今她為了相隨相伴於他身側，或只因那句“自此只你一人”的許諾，執念一起，終成痴傻，大抵與趙蒼之痴相類。
一連幾天，穆清沒再出去，每日緘默沉寂地在宅中緩緩走動，或在杜如晦書齋中定定入坐，想事想得出神。
賀遂管事每日絞盡腦汁翻出些事由來同她說話。前日才問過她可要在正屋後頭的小園子裡擺放應季隨景的菊花，昨日又問她英華舊日住的屋子是否要換上冷天懸的夾層帷幔。
今日見她靠坐著半榻，目不轉睛地瞧著一塘子的殘荷，整半日不曾動一動。賀遂管事怕她神傷太過，心念一動，上前問道：“這蓮既已敗了，明日我喚那花匠來清理了，起了新藕，疏浚塘底積淤，明年開春好再種下……”
她