著，面上仍淡淡的不起漣漪，“天下於我而言太大了，萬民與我又何干，我一介女子，無心無力過問天下事，懸心的惟有身邊人而已，所做也只為他罷了。”
賀遂兆大笑起來，眼若桃花，浮浪誇張。穆清皺眉側過臉去並不願搭理他，他倒也爽快，起身揖道：“杜兄好福氣，賀遂豔羨不得。既話已帶到，這便告辭了。”她不喜歡賀遂兆，不明白杜如晦如何同這樣一個浮浪子有過命之交，卻很滿意他的爽直，說來便來，說走即走，毫不虛禮拖沓。
待她下樓時，康三郎已在樓梯下候著，她在恍惚間突然起了一念，對他道：“你這店中可有善騎的胡女？”康三郎先時一愣，隨即縱聲大笑，“我這店中的胡女個個都是好手，七娘若想學騎馬，我遣人教還不容易。”說完抓了抓頭皮，略一思索，突瞪大眼睛興奮地說：“今年春上我倒是得了一匹好馬，千金只怕也買不來，只是烈性難馴，七娘要是學會了，能騎得，便贈與你罷。過些時日我請人往城郊馴馬，到那時我差人來請七娘，好一同前往。”穆清心事雜亂，胡亂揮手辭讓道：“這樣好的馬，給了我這個不會騎的豈不辱沒了，還煩請替我另尋一匹尋常的學著即好。”康三郎滿口應諾了將她送到酒肆門口的車上。
回去的路上，她一路閉著眼靠在車壁上，猶想著遼東的事，心中既覺著激盪，又悶悶的難受。自出生到如今，她連一隻飛蟲都未曾殺滅過，並非膽小慈悲，只為了敬重生命，阿爹曾鄭重地說過，螻蟻再小，它的命也只一次，無人可隨意奪之。而現下，她因一時逞強作的歌奪害了多少性命，她都不敢去想，阿爹若有知，必是不會原諒她。我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。她自跟隨了杜如晦，心中所想所慮的，盡是他們兩人能否在這場改天換日的鬥爭中得以保全性命，竟未想過從此自己的手裡心上也要沾染血汙。這只是個開端，沿著這條路走下去，只恐手上的血會愈來愈多。穆清伸出一隻手，細細看著，玉質纖細，可是怎麼看都只覺骯髒，似乎能看到手上斑斑點點的血跡，透過血管欲噴薄而出。她驚駭之下，伸出的那隻手掌劇烈地不受控制地顫抖起來，忙以另一隻手按壓住了，重又靠回車壁，大口大口地喘息著。
這一場驚懼，折磨得穆清夜夜不得安寢，睡不到一兩個時辰便會從睡夢中驚呼坐起。阿柳白日裡伴著，夜裡與她同榻而眠，時時講一些寬慰的話，仍不能撫平她的憂懼，亦不思飲食，眼見著她一日日地憔悴消瘦下去。
這一日又是一夜無眠，天將透亮時，阿柳終是流著眼淚，又氣又急道：“當日既選了跟定他，一早便知日後是不得安生的了，現如今就扛不住了，往後該如何過下去。待阿郎歸家見了七娘這副情形，讓他如何自處。早知如此，當初又何苦來？”
穆清一動不動地倚靠著，雙眼無一絲神彩。阿柳說的道理她都明白，卻做不到全然釋懷。阿月突然闖進來，興高采烈地囔，“蓮葉都冒出水了！”阿柳向她拋去責備的一眼，正要責她冒失，卻見穆清緩緩地站起身，搖搖晃晃地向屋外走去，踽踽行到簷廊下，扶著一根立柱坐下，愣愣地盯著水面。水面上真的有新出的蓮葉，幾乎是一夜之間出來的，嫩綠嬌怯的樣子，甚是可人。她就這麼直勾勾地看著那些新綠的蓮葉，看著看著突然綻開了一個微笑，喃喃自語道：“十六採蓮去，菱歌意閒閒，日下戴蓮葉，笑倚南塘邊。”去歲泛舟湖上時，她尚記得自己明志要做北地的蓮，眼下她自南方帶來的蓮子，果真在北地舒枝發葉，而她卻日漸消沉，糾纏自苦於無法改變，無法逃避的現實。她素日不喜矯作，自己竟這般矯情起來，臉上的微笑不由得轉成了苦笑，暗暗將自己嘲罵了一遍。便如她同賀遂兆所言，在意的惟那一人，他既安好，她也該別無所求了。
接後的日子，她夜間逐漸睡得安沉，白天也精神飽足起來，一日要將那些甫