，換下一身隆重的衣裙，素色暗紋的家常襦裙才剛上身，髮髻上的釵環金梳尚未及取下，杜齊便來回話。不外乎是某公添丁開筵待客，某侍郎的夫人操辦賞花宴，請她去觀花品茶，再不就是某位長公主得了好字畫，聽聞她擅長此道，邀她去賞看。
穆清手肘支在妝臺上，兩手扶額，任由阿柳將她頭上的頭面一一摘下，只剩那支寶相花墜金珠子的金釵在髮髻間。今時今日，憑藉了杜如晦在李世民跟前的份量，與她自身同長孫皇后那貌合神離，糾纏不清的干係，使得她儼然成了長安城官眷貴婦中最是炙手可熱的人物，這些帖子她打從心底裡厭煩，其中某些又是不好推卻的。
杜齊將帖子疊得齊齊整整布在她面前的案上，穆清挑著翻看了一番，不耐煩地將這些帖子盡數推還給了杜齊，“替我都推了罷，去好好地寫了回帖，只說我因失了家妹，一時經受不住，臥病難起。”
杜齊抱著一沓拜帖，躬身離開。穆清揮退了正房內所有的僕婦婢子，獨自趴伏在案邊怔怔出了一會子神，多年前曾萌生的退意，此時又一點點地漫上心頭。今日情形卻與那時大不相同，彼時杜如晦並無官爵在身，禁苑內亦無她懸心牽念的鳳翎，更無平白添出的那兩名子嗣。進退都只在她與杜如晦二人的一念之間，哪有這許多的羈絆。
“你姨母正歇著，你莫去吵擾了她。”屋外陡然響起阿柳的聲音，接著響起的便是成長中的兒郎特異的嗓音，約莫是應答了句甚麼。
穆清坐直身子，清了清嗓子。“可是阿延在外頭？我不曾歇覺，不打緊，進來說話罷。”
隔了一兩息功夫，正房的門被輕輕推開，身姿漸成的拂耽延邁進門來，衝著她躬身一揖。穆清向阿柳微微笑了笑，“這孩子的禮數倒是一貫周全。只是話少了些。年紀不大，端的嚴謹，瞧著老成。”
阿柳跟著抿唇一笑。自離了正房去做旁的事。
拂耽延在穆清跟前坐定，從懷中取出一冊書來，端端正正地擺放到案上，“這冊《尉繚子》我已抄謄了下來。特來歸還原冊，另想再向姨母借一兩冊來閱看抄謄。”
穆清取過案上的《尉繚子》。撫了幾下，心中快慰，阿爹留予她的這些兵書，不料拂耽延倒是愛極。“《尉繚子》系戰國遺書。排兵佈陣開蒙之書，確該細緻研讀上數遍。”忽然她沒頭沒腦地轉過一句，“阿延轉過年也該有一十三了罷？”
拂耽延疑惑地怔了怔。也不多話，只默不作聲地點點頭。
“當年初見聖人。也是這個年紀……”穆清淡淡喟嘆一聲，轉而又仿若不曾說過這話似的，若無其事地將書冊放回到拂耽延面前，“這是東漢孤本，好生收著罷，不必還我，值得終身細品精學。”
拂耽延大驚失措，抬起眼，一雙淺褐色的目珠直直地看向穆清。半晌方反應過來，搖了幾下頭，“太貴重，阿延受不起。”
穆清呵呵笑出聲來，“痴兒，這書在我這兒擺著不過就是一冊藏書罷了，可若在你那兒，它可造就保家護國馳騁疆場的好郎將，你卻說說，哪一個更值？”
拂耽延低頭一沉吟，不再推辭，俯身向她一拜，利落地收了書冊，告辭出門。
送走拂耽延，穆清坐在原處托腮發了一陣呆，秋風卷著幾片金黃色的扇形銀杏葉飄進屋內，她回過神來，起身剛要去闔上屋門，卻見一道絳紫色的身影踏著滿地紅黃的枯葉大踏步地朝正房走來。
穆清停下闔門的手，斜倚在門邊，不覺痴望了兩眼。這年過不惑的身姿挺拔依舊，因那一身的絳紫官袍，神彩更勝以往，腰上束了一封青白玉鑲嵌的躞蹀帶，一枚金線描繡的魚袋在腰間隨著他的走動微晃，昭示著他是朝中頭等重臣的身份。僅是囫圇一眼，也能瞧出他正是意氣分發時。
杜如晦幾步跨上正房前的石階時，穆清的眼神