也不知他如何知曉，略微搖了搖頭，不讓她謝，“杵在門口作甚，趕緊進去瞧瞧。”
府內一草一木皆如常，何處有竹，何處有桂，何處有花，何處小徑斜鋪，何處荷塘漣漪，如同前世展現，歷歷在目。顧彪夫婦過往所居的大院被改成了祠堂，香火飄搖，裊裊上升。拜過牌位，杜如晦打發了眾人，不讓再跟著，自攜了穆清的手，帶著她往漪竹院去。
現今以漪竹院為正院，故擴了院門，其餘一概不變。院中依舊竹影重重，翠葉婆娑，多是鳳尾竹，竹林小徑通幽，那曾同坐執棋的小涼亭亦如常。穆清一路拂著竹枝往小亭中去，亭中石桌上，便是連那紅泥小風爐也照舊置放著。
“猶記得隨你走的那年，這竹子皆開了花，立時便要死的，怎如今還在？”她撫弄著一枝斜斜探進小涼亭的竹枝疑道。
“實落又復生，可曾記得？”
自入了府門，穆清的喉嚨裡一直梗堵著一團柔軟之物，教她說不出話來，此時亦只能笑點了點頭，卻霎時紅了眼眶。
次日往山後顧彪陸夫人墳前拜過，不免又是一場傷懷。直過了五六日，方才安頓下來。再過幾日，劉敖打點過一應瑣碎，交付了一隻精巧的小木匣子予她。開啟來看，正是這老宅府的房契，共是兩張，一張署了顧二郎與劉敖的名，另一張卻是劉敖再專手予穆清的，穆清一再謝過，劉敖卻道：“阿郎用心良苦。於我只是分內事。不值甚麼謝。”
前幾日一時歡喜一時感傷，亂了她的心緒，這兩日閒來無事。她突想起了一事，怎將東都宅中的僕婢盡數遣了來，卻不知要駐留多久。論說這幾日大軍已從高句麗收兵回朝，唐國公的調令便要下了。怎又不聽杜如晦提起。
再看杜如晦亦是一副閒雲野鶴的模樣，委實教人迷糊。穆清問了兩次。他皆回說江南梅雨季，路上不好行走，又難得回來一趟，尚不知下一回要待何時。安心待過了梅雨季再作打算。
這話倒也不無道理，穆清思度她與他聚少離多，且他一向勞碌冗忙。趁此正是要多歇一歇才好，也就撂下這話不提。
轉眼出了梅。流火又起。阿柳身子日益沉重，再有三月便要臨盆。穆清不許她再做事，連日常煎藥的差事都由阿月包攬了去。
藥吃了大半年，總不見效，再瞧瞧阿柳，穆清難免暗底下有些生急，一心想著待回了東都，要尋趙蒼再來問一兩次脈，看看可要添減幾味藥。
這日已是七夕，白日裡穆清再問過杜如晦何時回東都的話，他只說快了。穆清又說起阿柳怕是回不得東都，許是要留在餘杭生產，他也只淡淡應和，隨她作主。過了片刻，他卻突然問她，晚間外頭應節，錢塘湖邊要放河燈，可要去瞧。
穆清不願出門，搖頭道：“外頭人多，吵鬧得人頭腦發暈，如何能比院中信步觀星來的清雅。”
晚膳過後，二人果然相攜了在院中閒步，顧府的院子極大，流螢引路，晃晃悠悠行了一圈，一路上盡是她在嘰嘰喳喳地說個不停，一處處地追憶幼時點滴，他的言語尤其的少，只微笑著側耳傾聽。
不覺已至戌時，夜風中飄蕩來一陣桂子甜香，“你猜是何處的桂子飄香？”穆清忽心念一動，嬉笑著問到。
杜如晦仍舊不說話，拉著她的手便往那半懸在水塘之上的亭臺走去，緊靠著亭臺的幾顆桂子樹香氣正馥郁。“這是我初見你之處。”他在亭臺中倚柱坐下，拉著她靠在自己坐靠在他身前，“那時你獨自坐在這柱子前頭，露著腳在水塘子上晃著。”
“你立在那顆老桂樹下，唬了我一跳。”穆清笑著應道，趴伏在他屈起的膝上。
兩人笑了一陣，又靜了良久，星空浩淼，穆清仰頭靠在他胸前，以手指星，劃出一個個星宿的輪廓。突然聽到他胸腔中沉悶的一聲嘆息，“我能予你的太少。”