定不多時，前邊臨著洛水的一間精巧隔間的門被移開，一臉傲氣的鮮于夫人從門內走出，穆清一眼便瞥見她，不由低著頭一皺眉，想來這頓飯是要被她糟蹋了。人在堂內，躲是躲不開了，只得站起身堆起笑臉來迎。鮮于夫人挪步到她跟前，斜眼看看阿柳和阿月，蹙眉道：“七娘待人寬厚，只這規矩仍是少不得的，哪有婢子同娘子一桌飯食的道理，咱們京中的做派可沒這尊卑不分的事。”
“阿柳是自由身，並非賤籍，亦非我的侍婢，何來的尊卑。”穆清笑著拉過阿柳說：“打小一處長大，同親姊妹是一樣的。竟不知京中做派是要這般作踐姊妹情分。”她本就厭煩這鮮于夫人，自那日竇夫人在她前面特意表白了一番後，更是有意避開，不想鮮于夫人蠢鈍愚笨太過，每遇著必要明嘲暗諷幾句，以示她的精明才幹。穆清今日安心要狠磨她一回，好一勞永逸不教她再冒犯。“顧姊姊多擔待，舅母方才多飲了幾杯，說話便不羈了些。”一直抿唇淺笑不多言辭的長孫娘子忽搶在鮮于夫人之前發聲，這是穆清所不料的，見鮮于夫人還要開口，長孫娘子忙向後面兩個婢女凌厲地使了個眼色，“還不快將夫人攙扶了回府。”兩個侍女上前左右相扶著，將鮮于夫人帶往樓下。長孫娘子規規矩矩地禮了一禮道：“擾著顧姊姊了。姊姊也早些歸家了罷，唐國公不日便要領軍往懷遠鎮守糧草，想來杜先生亦要隨軍的，姊姊該是要忙一陣了。”說著掩唇一笑，屈了屈膝，向樓下去了。
這頓飯食終究還是毀了，未毀在鮮于夫人手中，卻叫長孫娘子輕巧巧地給毀了。穆清急匆匆地趕回家，在屋中坐立不安了一下午，至傍晚時分，陰惻惻的雲堆裡終於是落下冷雨，還夾雜著細密的冰珠子，打在屋頂上啪啪作響，溼冷之氣貼著脊背往上竄，像極了江南冬天的陰雨，只是更冷。阿月進屋置下熏籠，英華一路囔著冷跑過曲橋，整個人裹在一件鴉青色毛大氅篷裡頭，躥進屋子就著熏籠取暖。晨間杜如晦出門時囑咐過了晚膳的點才回，不必等他。穆清親動手，將捂在隔了小熏籠的銅食盒裡的飯菜一一取出，打發她吃了，又喚人將康三郎酒肆中新購得的喚作“阿日裡”的乳酒取了一壺來，在熏籠裡溫熱了，催她飲下好驅散寒氣。
英華暖過手腳，脫下大氅，穆清看著這大氅篷皺起眉頭，“哪來的大氅？”“今日下午陰冷，二郎說恐要下雪，便給了這大氅，說是狐狸的皮子。”英華滿不在乎地說。
穆清啜飲著乳酒，猶豫了良久問道：“李家二郎，他對你很好麼？”英華面上微微一紅，低頭點了幾下，穆清的心愈發低沉，看那模樣，竇夫人說的兩情相悅是不錯的了。一直以來只當英華天真浪漫，少不更事，原來她已悄無聲息地成長了，是她這個阿姊疏忽，未能及早干涉，以往覺得她阿母萬氏心氣高，不想英華的心氣眼力更高，非少年英豪許還入不得她的眼。想來她自己在這個年紀時又何嘗不是情竇初開，那人直撞入心窩自此便磐石無轉移了。英華的倔強較之與她又更甚，往後只怕是難以更移，嚐盡情傷苦痛也未可說。一時之間她也說不出那些大道理來。
待她用過晚膳，阿雲來說已在她屋內烘上了炭，捂熱了床褥，英華便抱上鴉青色的大毛氅，向穆清明媚一笑，自回屋去了。阿月收拾了吃食，在熏籠裡添上了前陣將養著荒悶時所制的百和香，放下厚重的帷幔，屋外冰雨霏霏，屋內暖意融融，想著午間長孫娘子所言隨軍的事，穆清心緒仍是不得安定，撫了一回琴，日久未習練，手指笨拙，藝技生疏了，加之心浮氣躁，自覺無趣便棄了。悶悶地獨斟著乳酒，此酒雖不烈性，後勁卻足，飲至微醺頭腦亦會發暈。
閉坊前半個時辰，杜如晦方才回宅，甫一進屋大毛氅上沾著的無數小冰珠便化成了細密的水滴，阿柳上前接過他的大氅，在熏籠上略烘了幾下。他撩開帷幔，穆清正靠著錦靠坐著，見他進來坐下，