俱換上了胡裝，穆清自木梯走下時，賀遂兆正在樓下同護衛交代要領，轉頭看見她踏著皮靴，腰束革帶噔噔噔地下樓，頓迷亂了眼，直愣愣地瞧了好一會兒，直到阿達唬著臉坐到他身側，才不舍地挪開目光去。
又是一日不停歇的疾行，傍晚時分，兩匹馬的馬掌已磨損，另幾匹也已筋疲力盡，再跑只怕要折斷腿骨，口吐白沫了。在高起的礫石丘上往下看，眼前一片廣闊蒼涼，不見城鎮，只零零落落地有幾個小村落，隱在一簇簇黃綠夾帶深紅色的高大灌木叢中，蒼勁大氣中不乏柔美，穆清幾乎挪不開眼，痴痴地望著忘記了策馬。
康三郎吆喝一聲，好似早已料到她會有這樣的神情，“這些紅紅綠綠的喚作紅柳，此地多砂石，常有大風裹著砂石沒日沒夜地吹，此樹盤桓扭曲，倒能抵擋得住。現在還不是時候，若是秋日裡來看，怕是更好看些。”
下了礫石丘，康三郎引著他們往一座小村落去，說是小村落，實是小得可憐，僅五六戶人家而已，房屋低矮，形似鍋盔。他熟門熟路地叩開一戶人家的門，前來應門的人與龍泉郡的老菜頭一樣顯得驚訝且熟稔，穆清遠遠地看著心頭不由一咯噔，總有些不祥的意味攏著，只求別再有老菜頭客棧裡的那番遭遇。
幸好他們並不借宿，康三郎朝他們揮了揮手，示意他們近前，門內出來幾個人，徑直來牽他們的馬。“明日一早出了雞鹿石城便是關外，荒漠難行，要在此處換了慣走大漠的馬才使得。”說話間有位穿著過膝夾袍的年輕女孩兒，牽來一匹棗紅色高大的馬，她似乎不懂漢話，笑著將韁繩遞給穆清，雙手合十，抵在額間，口中快速地念著什麼。放下手後羞澀地衝她一笑，轉身跑回院內。
“她在乞求他們的長生天庇佑七娘，平安穿過大漠，回程時還能再見。她定是以為七娘是位俏郎君了。”康三郎解釋到，眯著眼，帶著揶揄的意味。
賀遂兆不加掩飾地大笑起來，一面放肆地打量著穆清，“七娘著了男裝別有神韻，只這俏生生的小郎君，也未免太過嬌柔。”
說笑間八騎都已換過，付過買馬錢，許是主人家知曉康三郎離不得酒，豪氣地贈了他好幾個皮囊。康三郎一一分予眾人，穆清拔開塞子飲了一口，竟是那喚作“阿日裡”的乳酒。
眾人便上馬準備繼續趕路。方才那替穆清祈福的小姑娘急急地從院內跑出來，徑直跑到她跟前。穆清跳下馬，疑惑地看著她，卻見她滿臉羞紅地攤開雙手朝她遞去，手中躺這一柄小銀刀，約莫五六寸長，彎如新月，刀柄朝著與刀刃相反的方向彎勾，把柄上精細地雕著駿馬的圖騰，還以細條的皮子打了一串絡子。
“七娘，這可不妙了。”康三郎皺著眉頭低聲向她道：“這女娃所贈的是定情的銀刀。”L
☆、第六十章 西行出塞（六）
西行出塞（六）
穆清見她年紀與英華相差無異，性子又這般果敢大膽，頓起了愛憐，遂伸手接過了那柄馬頭銀刀，前後翻看了，果然精巧細緻，刀刃薄且鋒利。小姑娘見她接過，臉上頓欣喜異常。穆清揣好銀刀，背對著眾人，笑吟吟地貼近她，執起她的一隻手輕輕按在自己的胸前，小姑娘原帶著羞澀笑意的臉愈發的紅了，深深低埋下頭去。須臾之間，她的不可置信地抬起頭，嬌羞的模樣已全然褪去，換上一臉的訝異。穆清略點了點頭，拿開她的手掌，從懷中取出一枚累絲金鈿，小心地放在她的手掌內。在她仍舊驚異未定的目光中，踩著馬鐙上了馬，隨眾而去。
一路上眾人疾馳皆不言語，無不被遠處暮色下無邊無際的山脈震懾住。穆清自小長在江南，餘杭顧府倚山而建，及到此時，她才知道，餘杭的山只能算做小土丘罷了，眼前這一脈巍峨無垠的山巒如同高聳的銅牆鐵壁，黑黃斑駁的山體掩在皚皚白雪之下，於廣闊的荒原上蔓延開去，磅礴，