揀了一句無關緊要的話說，“孩子們，不隨我們一齊走。他們，他們留在長安，將被接入秦王的弘義宮。”
趙蒼驚異地張了張口，“這是……秦王的意思？英華可是要送他們入宮後才走麼？”
穆清暗自咬了咬牙，橫下心道：“英華不走了。她帶著孩子們入宮，便留在弘義宮中。”
趙蒼不由地向後退了一步，迷惑地看著穆清。“這是何意？”
“意思是。英華被秦王納入後庭，將成為弘義宮中的一名姬妾，教旨昨日已下了。”穆清一閉眼。索性講話說到了底。
趙蒼睜圓了眼睛，雙手緊握成拳，怒火已在周身浮動，模樣竟是有些駭人。一聲悶雷似的低吼從嗓子眼裡陡然而出，“可是秦王逼迫於她？”
阿柳心內一慌。支起胳膊肘推了阿達一把。阿達驀然回神，疾步走到穆清身側，腳下踩穩了地，隨時準備要將穆清與趙蒼格擋開來。
“不曾有逼迫。”穆清晃了晃頭。幾乎是嘆息著道：“英華與他自幼一處熬練習學，若要逼迫，他又何必等到今日？此事確是對不住……”
話尚未盡。趙蒼乍然回頭，一聲不吭地大步走出宅子。步履錯頓，身形僵直，再不回頭。
滿院子的人皆愣在了原地，這幾日的異變已教他們懵了頭腦。還是穆清頭一個回過神來，驀地轉身向屋子裡跑去，跑得過急，險些教門檻絆倒，直至看見杜如晦平靜安然地躺在裡間的榻上，她才撫著咚咚亂跳的心，在他身畔坐下。
隨後的三個時辰內，穆清一動不動地端坐在杜如晦身畔，仿若泥塑，陽光透過直條窗欞擠進屋子，纖細飛揚的粉塵在光照下翩然舞動，她直直地盯著他面上的每一根線條，暗自思忖，或許待他睜開眼後，便再不想見到她。
時至正午，日影直曬時，她又似猛遭金鑼鐃鈸擊醒，跑到屋外催促阿達快些備車。眾人哪敢有絲毫懈怠，兩駕馬車早在院中待命，一聽她喚，阿達與杜齊二話沒有，乾脆利落地將自家阿郎從屋內榻上挪至車中。
眾人皆知已是緊要關頭，都垂頭忙著各自手中的事，連不滿八歲的拂耽延也繃著臉，一言不發地幫著他阿母往車上裝載物什。不過半刻，阿達杜齊二人已分別在兩駕馬車的車轅上坐穩，揚鞭催馬，緩緩地駛離崇化坊的這座小宅院。
正值大市，西市人流如織，駝馬往來。與東市盡然有序的熱絡不同，西市一向少有達官顯貴，皇族貴胄出沒，街面上的商客旅人沒有拘束，高聲商討價格，嬉笑怒罵，鼓樂琵琶相聞，自有一番恣意歡躍。
穆清無心留意這些，只將車上的簾幔帷幕遮得嚴嚴實實，暗禱快些過了城門關隘。一路輕微的顛簸之下，杜如晦忽然皺起眉頭微弱地悶哼了一聲，將穆清唬了一跳。正要撩起簾幔瞧瞧離延平門還有多遠，車卻慢慢停了下來。
“……稟這位差公，車上原是我家阿郎與娘子，再就是幾個隨侍的家僕，都是規規矩矩的人家。”阿達的聲音在外頭響起。隔了一會兒，又聽他道：“我家阿郎身子弱，染了些病，看著像是風寒，卻總也不好，這正是要出城尋訪名醫。”
車簾幔忽然被打起了一小角，有人探頭向內一望，車內一片暗色，實也瞧不出甚麼來，又一聽是染了病的，盤纏的兵卒只覺晦氣，放下簾幔不耐煩地揮手，“快些走，莫耽誤了後頭出城的人。”
車身晃了兩晃，又向前挪動起來，穆清頓坐下身子，鬆了口氣。杜如晦卻又動了動身子，好似極不舒服地擰起了眉頭，眼見著就要醒轉，穆清心下不禁發急。
出城門後的官道平整緊實，兩駕馬車不停歇地一氣兒奔出七八里，一路暢行並無異常，再往前兩三里，便要出了長安的地界，穆清撩起簾幔左右望了一圈，官道上平靜得如同任一個尋常的日子，甚麼毗沙門死士，甚麼太子伏