媽媽撫摸珍妮的小腦袋，解釋道。“像克勞德那樣的人，不過是把咱們當做長得像人的家畜。咱們累到死也不能在他手中多討出哪怕一枚銅板。可一旦咱們稍微懈怠，他的鞭子卻可以把咱們抽得皮開肉綻。中間商就不一樣了。他提供給咱們原料，一段時間後負責收購。中間具體怎麼幹由咱們自己決定。要是咱們覺得太累了，也可以拒絕。你們都懂了麼？”
珍妮乖巧地點頭。亨利驚奇道：“原來都是紡織商，差別這麼大。”
是啊。都是一樣的。卻有天壤之別。除了紡織商，別的不也一樣。
夜半時分，凱瑟琳被憋醒了。迷迷糊糊地睜開眼，發現傑瑞的手正捏著她的鼻子。
看到她醒了，傑瑞很高興地示意她起床跟他出去。
……我可以裝作這是在做夢麼？
雖然心裡百分之二百地想要轉身繼續睡。凱瑟琳依然從被窩裡爬起來，不情不願地跟在伯爵的公子身後出了家門。
“有事嗎？”
凱瑟琳本想加上“您”。但傑瑞似乎不喜歡這樣。
“今天晚飯的時候說要找中間商，你真是那麼想的？”
“是啊。”凱瑟琳眨眨眼，不明白怎麼回事。這有什麼問題麼？
“你打算怎麼做？”傑瑞問。
“克勞德在謝瓦利埃忙活，咱們紐芬跟著沾光唄。”奇怪，之前不都說過了麼。
“克勞德這樣的作坊主在謝瓦利埃發展或許能夠吸引留尼城的紡織行業，但究竟是吸引好的注意力還是壞的還很難說。”
“你的意思……”凱瑟琳睜大雙眼，“留尼城會派兵來破壞謝瓦利埃的紡織業？”
“倒也不至於這麼嚴重。”傑瑞說，“但到目前為止，留尼城還沒有明確抑制鄉村紡織產業的趨勢。我擔心被謝瓦利埃這麼一刺激，紡織行會會正式出臺相關的規定。要把他們逼急了，派兵來也不是不可能。”
“紐芬也的確有可能跟著沾包。”凱瑟琳神情凝重，“可我們能做什麼？克勞德要在謝瓦利埃發展已經徵得了領主家族的同意。咱們又不能去紡織行會告發，讓他們禁止行會成員在鄉下開設作坊，那對咱們也沒半點好處。”
“那就先下手為強，來硬的。”傑瑞說。
凱瑟琳來了興致：“怎麼做？”
“還有半個月左右亞麻即將收割完畢。咱們將整個村莊的亞麻集中起來，製作成成品，然後以低廉的價格全部傾銷入留尼城的市場。咱們沒有運費沒有苛捐雜稅，成本比留尼城的要低，承受得起。這將成為一股洪流，徹底沖垮留尼城的紡織業市場。不過這不是咱們的主要目的。當質量更精良价格更低廉的產品送到他們眼皮底下，我不相信他們會視而不見。”
傑瑞眼中閃爍著自信的光芒，具有極大的誘惑力，讓人忍不住聽從他的建議，追隨他的腳步，和他一起享受成功的喜悅。
凱瑟琳猛地甩頭，讓自己回過神：“可……我們做不到的。紐芬亞麻種植面積不小，但哪夠衝擊一個城市的市場。我們鄉下人技術和裝置都比不上城裡作坊，產品的質量怎麼能比城市作坊的還好？再說這還不逼得留尼城狗急跳牆啊！非一把火把紐芬燒乾淨了不可！”
傑瑞勾起嘴角：“這你不用擔心。我出的主意，引出來的麻煩自然由我負責解決。”
傑瑞本來就此打住，但凱瑟琳覺得不對勁，追問他到底想要怎麼解決。傑瑞於是聳聳肩：“原料不夠，就補充原料。技術不行，就培訓技術。裝置粗陋，就更換裝置。要是有人來鬧事，那就把鬧事的揍回去。兵來將擋水來土掩還不簡單。”
凱瑟琳扶額：“你說的簡單。又補充原料又培訓人員又更換裝置，紐芬的產品可真有價格優勢啊！還要把鬧事的人揍回去，怎麼你還想僱傭