“難道就這樣坐著，等領主夫人的屠刀舉起來嗎？！”
母親依然很平靜。非常非常地平靜，好似一座雕像。
“沒錯。等。等領主夫人決定她要如何處置我們的管家，然後再見招拆招。不過在那之前……”凱瑟琳的母親嘆息一聲，“有一件事情，或許……您可以施以援手。”
第一百二十五章 鉅債（二）
崔浩立即支起耳朵，睜大眼睛。
母親沉默了，似乎在說與不說之間做最後的決定。
她終於開口了：“請您向村民們暗示，請他們施以援手，幫幫我們家渡過難關。”
這不是難事。崔浩立即應承下來，並表示會向教會的上級請求錢款來佈施。教會一向有佈施窮人的傳統，如果不是紐芬教堂剛剛建立一窮二白，連他這個神父都得靠紐芬人養活，崔浩早把錢拿出來交給凱瑟琳的母親了。
但這有什麼難以啟齒的？
母親解釋道：“不能向教會請求。那樣的話意味著您在公然對抗謝瓦利埃家族的權威，對您自己太不利了。而且……只能請本地派借錢。要想打點過去，數目肯定不會小。外鄉人派沒有那麼多的錢。即使有，一旦家底被搜刮一空，日後領主想把我們降成農奴將會易如反掌。而本地派一來家底本身比我們深厚，二來他們已經是農奴了，領主夫人信任他們，不會拿他們怎麼樣。我是管家的妻子，親自去求，只會被他們嘲諷。只有您，有可能從他們的口袋中求出錢糧。”
崔浩點點頭：“我明白了，請您放心。但……”
崔浩疑惑。救命稻草再纖弱，陷入泥潭的人依舊會無可抑制地對它抱有強烈的希望。既然還有辦法，為什麼凱瑟琳的母親為什麼一點也沒有表露出在絕境中瞥見了希望的樣子？
凱瑟琳的母親主動回答了崔浩的困惑：“要想滿足領主夫人的需求，我們至少需要……價值三百蘇的錢幣或糧食。”
“三百……”凱瑟琳倒抽涼氣。
連馬修大哥都瞪圓了眼睛。亨利急切地說：“媽媽，哪裡能弄到三百蘇呀！”
母親沒有回答。崔浩嚥下驚愕，鄭重道：“我會盡力。”
三百蘇，足夠凱瑟琳的父母活到看見玄孫子的年紀了。崔浩跟凱瑟琳不約而同地望向對方，都看見對方眉頭深鎖。怪不得凱瑟琳的母親連提都懶得提。
但即使是這樣的提議，母親也不得不試一試了。她平靜地轉動眼珠。望向油脂燈那微弱的火苗：“現在不指望別的了，只要管家能夠活著回來。我……”
卡爾？福列的死湧上全家人和崔浩的心頭。他那迎風飄蕩的笑容更是忽然跳入凱瑟琳的視野，近得彷彿能聞到他身上那酸敗的惡臭。凱瑟琳抿緊嘴唇忍耐那想象中溼冷噁心的觸碰。壓抑被厭惡點燃的怒火。就在這個時候，耳邊響起了抽抽搭搭的啜泣聲。
大家都聽見了。目光集中向抱著好迪克縮在角落的珍妮。凱瑟琳過去，輕輕哄著正在極力忍耐的小姑娘。哄了一陣，珍妮終於忍不住了，哇地一聲哭了出來：“我要爸爸！”
在場的每個人都好似重重地捱了一拳。不知怎麼的，大家都別開臉，無法直視哭泣的珍妮。
“叫什麼。”母親皺眉，冰冷地吐出字句。“爸爸明天就回來了。你想讓他看見你哭哭啼啼的？神父您請回吧。我們要就寢了。”
一夜無話。
凱瑟琳本以為自己根本睡不著，�