腦海中整理出事情的先後順序。
田島以一臉難以接受的表情偏著頭想了一下，用堅定的語氣說：
“不可能。佐藤說，他曾經在下雪的時候看到須田在石崎神社練球。選拔賽後，這裡根本沒下過雪。而且，佐藤還聽到了接球的聲音，絕對是北岡和須田一起練球。”
“是喔……”森川狐疑地看著高間問：“怎麼回事？”
高間問田島：
“佐藤說看到北岡和須田一起練球嗎？”
田島想了一下，搖了搖頭。
“他沒這麼說……但除了北岡以外還有誰？”
高間看著森川，森川也聳了聳肩回答：“的確想不到還有其他人。”
“佐藤家離這裡很遠嗎？”
“不，不會太遠。”
“你畫地圖給我。”
高間從記事本上撕下一張紙，放在森川面前。他的心跳加速。
──如果不是北岡，到底是誰在接武志的球？
６
武志的屍體被人發現的兩天後，在須田家附近的集會所舉辦了葬禮。因為經濟因素，只能舉辦簡單的葬禮，但很多人都前來弔唁。
勇樹站在集會所門口，向前來燒香的人鞠躬道謝。除了武志班上的同學，勇樹的很多同學也都來了。他真心誠意地向每一個人說：“謝謝。”
森川和其他幾位老師也來燒香，手塚麻衣子也來了。麻衣子穿了一襲黑色洋裝，表情有點緊張。她和森川的關係已經在開陽高中內傳開了，甚至有幾名家長向校長抗議。她昨天請假，前天又早退，聽說她在職員室遭到了排擠。
勇樹看著麻衣子走過自己面前，燒香後合掌祭拜，她比別人祭拜的時間更長。當她走過面前時，勇樹又說了一聲：“謝謝。”她微微向他點頭。
葬禮後，高間刑警不知道從哪裡冒了出來，說有事想要問他。勇樹說，只要不會佔用太多時間就沒問題，高間把他帶到沒有人煙的小巷子。
“你手上的盒子是甚麼？”
高間首先問起勇樹拿在手上的木盒子。
“這是哥哥的寶貝。”勇樹回答。
“可以給我看一下嗎？”
“可以啊。”
勇樹開啟蓋子，裡面有一個護身符、用竹片編的人偶，和一個像是鐵鉗的東西。
“這是哥哥親生母親的遺物，”勇樹告訴高間。“我希望他在天堂的媽媽也能參加他的葬禮，所以帶來了。”
“是這樣啊……”
高間抓了抓鼻頭。
“你說有事要問我，是甚麼事？”
勇樹蓋好木盒的蓋子問。
“嗯──關於你哥哥晚上去神社練球的事，是不是有人陪他一起練習？”高間問。
“不是北岡哥嗎？”
勇樹之前曾經聽眼前這位刑警和武志談起這件事，他記得是這麼一回事。
“不，我是說除了北岡以外的人，在選拔賽之前。”
勇樹搖搖頭。
“我之前也說過，哥哥從來不會告訴我練球的事。”
“是嗎……他果然都沒有告訴你。”
高間有點失望。
“為甚麼問這個問題？除了北岡哥以外，我哥還曾經和其他人練球嗎？”
勇樹反問道，高間露出尷尬的表情，不置可否地說：“嗯，只是問一下。”然後又說：“我想再問一個聽起來有點奇怪的問題。”
“好啊。”勇樹說。
“最近你哥哥有沒有和你提到過變化球的事？”
“甚麼？”勇樹沒聽清楚。
“變化球，就是投手投出的曲球。”
“……這個問題真的很