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見宮女太監們都依言退到數丈開外之後，明華容微微一笑，道：“多謝陛下。臣女今日斗膽開口，卻是為了一件攸關社稷的大事。陛下可知——瑾王殿下懷有不臣之心？”
她聲音十分輕柔，語氣低婉得像是在耳語，但所說的內容卻是教人驚駭萬分。縱然宣長昊一顆心堅如磐石，也不禁為這話一驚，看向明華容的眼神驀然轉為銳利，像是想要化目光為利劍，將她剖析分析，看個清楚。
迎著他的目光，明華容非但分毫沒有退縮之意，目光亦同樣變得明銳：“前些日子臣女曾在一家名叫巧工齋的珠寶鋪子遇上些麻煩，當時是瑾王出面鎮住了局面，臣女原本十分感激他，可後來卻發現有些不太對勁。而且——陛下，當日您也在場，對不對？”
宣長昊點了點頭，算是預設。
明華容又道：“那日臣女被家中姨娘誣衊暗算，想方設法自證清白，但姨娘還是抵賴不認。最後因為她誤擲銀梳，反而被瑾王身邊的侍衛所傷。之後您與瑾王過來檢視這邊情形，問明原委之後，瑾王送了臣女不少首飾做為壓驚賠禮。可是，臣女卻在首飾箱內發現了一筆數目不菲的黃金。民女心知有異，隔日便去找巧工齋的掌櫃對質，結果發現，正如民女所想，巧工齋本就是瑾王的產業，而這筆黃金則是他料定臣女不敢就此私自收下，想借臣女之手，送與家父的。”
這些事情，那日宣長昊因為被小偷盜走了錢袋，一路追去，誤打誤撞找到巧工齋樓下，無意聽到了明華容與女掌櫃的一番對話，所以都是知道的。並且事後根據這些疑點，他命人暗中徹查瑾王，果真查出了不少問題。
他曾想過明守靖會否向自己暗報此事，但許多天過去，明守靖處沒有分毫動靜，結果卻是明華容先一步開口稟報！
——明守靖雖然刻板有餘，卻並非膽小如鼠，想來應該不至於自己不敢開口，反而打發女兒過來坦誠密稟。那，這番話是明華容自己想說的麼？她一個閨中女子，怎麼會想得到這些？莫不是背後有人主使？
瞬息之間，種種猜度推斷在宣長昊心頭紛湧而過。像是看穿了他的心思一般，明華容目光微動，說道：“陛下，這番話全是臣女自己推斷，而瑾王暗贈黃金之事，臣女並未告訴過家父，更不用說其他事情。家父對瑾王之事，皆是毫不知情。”
沉默片刻，宣長昊緩緩說道：“你說這些，有何用意？”
“臣女雖然幼時不在父母身邊，不能時時聆訓，卻也曾讀過幾本書，知道忠君為國之理。察覺有人覬覦陛下的江山社稷，自是前來稟報——這是於公。至於私心……”說話間，明華容像是不經意般撫了撫鬢邊碎髮，隨著這個動作，衣袖滑落，露出了掩於袖內的半截手臂，雖是皓白如雪，卻難掩其上密密麻麻、經年累月留下的淺淡傷痕。
以宣長昊多年軍旅生涯的經歷，當下只瞟了一眼，便分辨出這上面的傷痕並非一日造成，有燙傷、劃傷、刺傷……雖然早已褪淡變淺，卻終究難掩痕跡。實在很難相像哪家重臣的小姐會受這麼多傷，是以一瞥之後，宣長昊不由一愣，立即追問道：“這是怎麼回事？”聲音之中，帶上了幾分連他自己也沒有察覺的薄怒。
明華容道：“陛下有所不知，臣女未滿週歲時便被送到莊子上將養，名為養病，實則……”她抿了抿嘴唇，似是不願多說，但臂上的傷痕卻已是無聲的傾訴。頓了一頓，她又說道：“父母之命，臣女也不敢指摘什麼。但回到帝京之後，家中繼母卻是變本加厲，數次想要取臣女性命。螻蟻尚且偷生，臣女自認沒有聖人那般任打任殺，引頸就戮的胸懷，為了保命，不得不為自己打算一二，便時常留意夫人的動靜，以防她再暗算臣女。不