回府時，已近黃昏。馬車駛入側門停下，明華容扶著丫鬟的手剛剛下了車，便見旁邊迎上來一個滿面著急的人，卻是她房裡新擢的落梅。
雖是著急，落梅並未忘了行禮，然後直起腰低聲稟報道：“小姐，孫姨娘在去莊子的路上沒了。”
死了？
乍然聽到這個訊息，明華容有些吃驚：孫姨娘傷得雖然不輕，便並未殃及根本，只是皮外傷，就算心病重於傷勢，怎麼著也得纏綿病榻個一年半載的，怎麼說去就去了？這其中必有蹊蹺！
但若只為孫姨娘之事，落梅當不至慌得跑來這裡等候自己。眸光微動，明華容已猜到了幾分，直截了當問道：“是不是五小姐做了什麼？”
聞言，落梅眼中不禁露出驚訝，繼而又轉為歎服，說道：“回小姐的話，確是五小姐那邊……一個多時辰前五小姐突然衝到我們疏影軒，大吵大鬧，言語很有些不好聽，奴婢怕您回去受驚，便先到這裡等著稟報。”
言語不好聽？明華容挑了挑眉：這丫頭說話真是委婉，以明若錦的性子，只怕是打上門來跳腳破口大罵，聲稱是自己害死了她娘吧？可笑，明明孫姨娘是奉了白氏之命先來算計自己，才咎由自取落得這般下場。明若錦不敢去找白氏，便來找自己撒野，還真以為自己是個軟柿子不成？
——為什麼先算計別人的，反而總愛裝出一副受害者的矯情模樣？難道她們就不知道自作自受四個字怎麼寫？說得更直白點，就是先撩者賤，打死無怨！這麼簡單的道理，為何她們總是想不通？
想到這裡，明華容眼中露出明顯的厭惡之色，淡淡說道：“回房。”
“小姐！”落梅本以為明華容至少會先去老夫人那裡報個信兒，讓老夫人出頭打發了明若錦再回去，沒想到她竟誰都不知會，直接就要回疏影軒。那自己這一番苦苦等候，可不就白費了麼？
見落梅神色愈發焦急，卻卻不敢直言相勸，青玉嘉許她忠心之餘，向她微微搖頭，使了個眼色。
收到示意，落梅雖是滿心疑竇，卻也終於沒說什麼，只默默在前面引路。
將近一刻鐘後，明華容等人遙遙看見疏影軒的大門，人還沒到，就先聽到裡面隱隱約約的吵鬧聲。見堂堂嫡長女竟然被個庶女欺負到門上，青玉落梅臉上皆有不忿之色，明華容卻是一派鎮靜，若無其事。
再走近幾步，便見院內正堂屋門大敞，一地破瓷碎器。明若錦端坐在唯一完好的繡花圓墩上，又哭又罵，鬧得正來勁：“……天殺的小賤人！竟然敢暗算我娘！我一定要稟明老爺治了你的罪，取了你的賤命，給我娘償命！”
早上她剛得了白氏的保證，吞了顆定心丸，正琢磨著該如何求得明守靖回心轉意，不想中午時，隨孫姨娘一起走的貼身丫鬟便哭哭啼啼回府來報，說姨娘出了城不多會兒，突然傷口疼得厲害，本說趕回帝京來找大夫，沒承想還未到城門，人就不中用了，待送回府裡時，連身子都硬了。請來的大夫看過後說是傷勢太重，又顛簸奔走，身子骨弱沒能捱住。
孫氏不過一個姨娘而已，況且因為她素日只唯白氏之命是從，便很不得老夫人歡心。加上她只生了個女兒，並無兒子，當下老夫人聽了稟報，嘆息幾聲，便也丟開了。
她雖也覺得孫姨娘死得蹊蹺了些，但一來不知道白氏母女幾日前鬧出的那場事，二來到底是寒門出身，沒有大戶人家內眷那種踩著人命和別人斗的狠勁，想不到藉機去打壓白氏。只想著病中萬事不好說，孫姨娘到底服侍兒子十幾年，厚葬了便是。
但對明若錦來說，這訊息卻不啻於睛天霹靂。早上還在幻想用不了多久就可以重見的孃親，居然說沒就沒了，這讓她如何接受？再加上丫鬟一把鼻涕一把眼淚地說姨娘走時一直唸叨著到了莊子上要吃齋唸佛，為她祈福求個好前程，明