給你出頭去！”
明華容卻一臉難色，連連擺手道：“老夫人，今兒的事都是我不好，是我沒管好房裡的人。勞動您替我捉出小人，我已是惶恐得不得了。怎麼還能讓您為了我，與夫人——與夫人生出口角呢？”
將她臉上的慚愧為難之意盡收眼底，老夫人越發覺得這孫女可人疼。況且此事雖然是打著替明華容出頭的旗號，實則有一多半是為了她自己撒氣，難得捉住白氏的痛腳，她豈有就此丟開的道理。
當下她不由分說，硬將明華容拉過來便往外走：“凡事總得講個規矩，既是你們夫人沒打點好，自然該說她一說，否則這府裡遲早得鬧得不成樣子。”
明華容無從拒絕，“身不由己”地跟著老夫人與一干下人，押著步月來到棲鳳院。
這番陣仗自是早有小丫頭報給白氏知道。
素日裡白氏與郭老夫人雖然不睦，到底還維持著一份假惺惺的客氣，老夫人便是偶爾拿話刺她，也尚可忍耐。但連日來幾次三番被對方當眾數落得無言以對，白氏肚裡早積了滿腔怒火。
現下聽到下人稟報，得知郭氏又來找碴，白氏怒道：“這老貨又來渾攪什麼！我看在老爺的面子上讓著她，她還真當我是泥捏的軟性好欺不成？！”
一旁，許鐲勸道：“夫人，老夫人再如何糊塗，畢竟頂著個長輩名份，您若在她面前失言，反倒是您的不是，又給她送去一樁把柄了。”
“這些——我自然知道！”白氏精心保養的面孔上，因神情扭曲而顯出兩道深深的法令紋，令她精心妝飾的容貌大打折扣：“所以我才一忍再忍！”
她深深呼吸了一下，努力將心中的怒氣壓下去，才在許鐲桐影等一眾丫鬟婆子的環簇下，到正屋相迎老夫人。
遠遠看見老夫人身邊竟還有個明華容，白氏細眉一皺，突然生出幾分不好的預感。
稍頃老夫人等進了屋，聽罷楊媽媽含沙射影的一番話，白氏只氣得額上青筋亂迸：老夫人也就罷了，畢竟擔著個長輩名份，她咬咬牙也就忍了。明華容一個平民之女生的賤種，竟敢仗了老夫人的勢，惹事生非，鬧到自己面前來！
不過，她對步月的人品還是信得過的。當初之所以挑中她，就是因為她心細膽小，容易拿捏。若明華容想借老夫人之手除掉自己安插下的人，怕是打錯了算盤。她定要將局勢扭轉過來，反讓這小賤種吃頓苦頭！
打定主意，白氏皮笑肉不笑地說道：“老夫人莫急，這個步月當初在媳婦房裡當差時，頗見過不少好東西，媳婦甚至還將首飾匣子交予她保管，都從未出過岔子。當初媳婦也是看她心細老實，才將她指去服侍華容。怎麼人一過去，性子就變了呢？”
言下之意，是嘲諷這區區七八十兩銀子，步月根本不會放在眼中了？
受到質疑，老夫人面子上頓時有些掛不住，哼了一聲，道：“那你倒是說說，華容丫頭好端端的新衣怎麼被人換了夾裡棉花？那些棉花又為何跑到她房裡？”
白氏不慌不忙道：“這個卻需要細細查處了。畢竟衣箱雖是步月保管，但從東西送入府再到她手上，可是週轉了好幾手。再者棉花本是死物，還不是隨人到處放。”
這卻是要使拖字訣了。凡事只要一拖，就能有許多轉圜餘地。可以將原本的線索抹殺，也可以製造出新的證據。
老夫人顯然也意識到了這點，卻說不出反駁的話來，畢竟白氏說得在理。但她興沖沖地過來找麻煩，怎願意鎩羽而歸，一時不由便僵住了。
這時，卻聽許鐲柔聲說道：“夫人，奴婢聽說步月替大小姐去訂衣服的那天，順帶將四小姐的新衣也取回來了？”
明霜月被迫獨居小院養病兩個月，日子十分沉悶。白氏為了補償她，不但送去許多新奇東西，更