酸醋氣，靜芬一笑道：“上回文廷式來問安，給我講了一篇言論，笑得人肚子疼。”
“什麼言論？”關緒清配合的問道。
“吃醋論。”靜芬瞅了珍妃姐妹一眼，笑道：“字字句句至今還記得，他說：拈酸吃醋，不啻一門藝術，箇中學問大矣。天要打雷，人要吃醋，此之謂天理。恰到好處的一絲醋意，正如川菜中之醋溜土豆絲，美味可口，頗有幾分令人回味無窮處。男女之間，從來不曾產生一丁點醋意，基本上可以大路朝天、各走一邊了，蓋彼此之間毫不在乎，還談啥情說啥愛乎？一絲恰如其分的醋意，粉面含春，微嗔佯怒，豈不令人柔腸頓起，愛意橫生？實在沒醋可吃，尚且要空穴來風，製造一點醋海風波，過把酸醋癮。不過，醋之為物，當用之有度。比之烹調之用，其理一也。量少則無味，太過猶不及。吃醋太過，進而為妒。妒之味，大有異焉。酸中帶甜，那是情醋；酸中帶辣，一味嗆人，那是妒的滋味。唐太宗李世民當年賜給房玄齡幾名美女做妾。房玄齡是有名的妻管嚴，怎麼也不敢接受，多次婉拒此賞。李世民料到房玄齡夫人是個悍婦，房才不敢受賞。於是派太監持一壺‘毒酒’傳旨房夫人，如不接受這幾名美妾，即賜飲毒酒。誰知房夫人面無懼色，接過‘毒酒’含淚一飲而盡。結果並未喪命，原來壺中裝的是醋，皇帝以此來考驗她，開了一個玩笑。吃醋的典故就此流傳開來。”
關緒清又介面道：“沒有醋意的男女，想來大多無趣；醋意太濃，則傷敵一千，自損八百，鳥日子照樣是過不下去的。所以，醋本無過，關鍵是看你如何吃法。朕平日裡只說文廷式迂腐，做起學問來確是一把好手，這篇《吃醋論》便是文中典範。”
珍妃姐妹知道皇后拿話來刺自己，都低著頭不言語。
靜芬笑說：“皇上就是皇上，古來帝王哪有成輩子守著一個人的道理，不懂得這個理兒如何做得皇上的女人。”
珍妃姐妹都默然良久，回頭瞅了一眼堂兄志均，“我們姐妹也樂意皇上身邊多幾個人伺候，只是憂心皇上耽於女色，枉費了國事，好事卻成了壞事。”
靜芬捏起色子，在手裡搖搖說：“憂心是假，吃醋是真，你們姐妹和端妃她們哪個不是花骨朵一般的人物，皇上何時做過因噎廢食的事，再者說，這種事也不是你們能隨口便問的，盡好妃子的本分才是正經。”
靜芬忽地拿出皇后的威嚴來，珍妃姐妹不敢再說什麼，都諾了一聲。
關緒清伸脖子過去在兩人臉上各親一下，說：“你們都是朕的心頭肉，朕便是真有三千粉黛，又怎麼能對你們不管不顧呢。”他回頭瞧了志均一眼，道：“此事便著你全權辦理吧。選秀對皇家是一樁美事，可到了下邊卻往往變了味道，有的還弄得人家妻離子散，這便違了朕的本意了。皇家事事都有制度，務必定個名額，寧少勿多，更不能擾民，人家情願大家歡喜，不情願的也不能強*。呃……穩妥起見，今年就從部院與地方大臣宅裡來選，但不必強分滿漢，回頭對後宮人等盤點一番，造出個冊子來，但凡二十、二十二、二十四、二十八這些年歲的宮女，可自願出宮出嫁，前朝一入宮門深似海，一輩子不見天的規矩要變變了，天理要存，人慾也不能都給滅了。”
“喳。奴才一定傾力去辦，選秀本就是美事，誰不願親近龍澤，侍候主子呢？”
“那樣最好，莫被朕查出有不自願的，那些秀女都是士族官員家的千金，哪個在家不是養尊處優，不是規矩管著，若是選為才人也就罷了，要麼誰又情願把閨女送到宮裡做使喚丫頭，今兒起宮裡便設個定製，年過二十的宮女便可自願回家奉養老人，待嫁閨中。”
“喳。皇恩浩蕩，是百姓之福啊。”
此時，宮女又端過一碟荔枝、一碟細點，眾人邊吃邊耍，關緒清有意相讓，頃刻間