鬼使神差，趙烈卻選擇了盤踞在黑虎山小小的黑虎幫。聚義廳前面寬闊練武場上，幫主黑天虎親用腳挑起一塊大石頭，右手“砰”然把石頭擊得粉碎，一隻小鳥從黑天虎頭上飛過，黑天虎肥胖的身子居然能躍到空中，凌空把小鳥握在手中捏死！趙烈握緊雙拳，覺得武功簡直太神奇了，太不可思議了。
趙烈想到了被燒燬的家業，迫不及待，廢寢忘食的拼命學武，天馬行空的想象力得到了充分發揮，他默默觀察這個全新的世界，新鮮刺激，隱藏在體內的激情被江湖點燃。
第一次打劫是在黑虎山下，趙烈手持亮晶晶的鋼刀，兇狠大聲道：“此山是我開，此樹是我栽，要往此路過，留下買路錢！”然後大家一哄而上，刺激簡單，輕鬆揹著無數的金銀回山，江湖遍地都是金子，他開始迷戀上神奇江湖。
趙烈不斷向黑天虎建議不要打劫來路不明的商隊，那樣風險太大，搶劫錢物就已經足夠，儘量不殺人，避免惹火上身，利用最小成本獲得最大利益，然後大量賄賂附近的官府，保證打劫的合法性，他很快贏得黑天虎的賞識。
趙烈功力迅速增加，性格堅韌果斷，絕不甘心做一名小嘍羅，於是不動聲色地觀察，為了達到目的不擇手段，努力奮鬥，默默尋找機會。
趙烈在激烈搏殺中展現出了超乎尋常的冷靜，許多武功高強的敵人都被他亂刀砍死，雖然身上佈滿累累傷痕，他連眉頭都沒有皺一下，似乎忘記了身上的傷痛，但決不會忘記心中的痛苦和夢想。
趙烈依靠豪爽性格和身上累累傷痕很快贏得了幫中兄弟的尊敬。黑虎幫最大的挑戰來自周圍幫會的火併，幫會火併讓他逐漸展示了非凡才能和出眾謀略，攻打黑水湖毒蠍幫的激戰中，黑虎堂堂主羅刀意外身亡，羅刀倒下的瞬間，趙烈臉上露出了詭異笑容。
黑虎堂堂主羅刀仗著和幫主黑天虎是結拜兄弟，不但打劫商隊，而且殲殺無辜女子，搞得黑虎幫名聲很爛。趙烈非常討厭殘忍好色的羅刀，他可以在搏殺中毫不手軟，但從不會對手無縛雞之力的人下手，所以羅刀遲早是要死的。
黑天虎在燈火輝煌的聚義廳親自提拔趙烈成為黑虎堂堂主。趙烈久久站立，思緒不但回到了聚義廳，更多的追憶飄回到了曾經縱情狂歌，激情燃燒的歲月。
趙烈在黑虎幫度過了最痛快的日子。黑虎堂紀律嚴明，獎懲分明，他毫不在乎每次金銀珠寶的分配，身為堂主居然不取分文，全部按照戰功大小分配給下屬，很快贏得兄弟們的尊敬。
趙烈經常和黑虎堂兄弟在聚義廳痛快喝酒，喝高了的時候，幾十個兄弟就著鍋碗瓢盆敲打起來，胡亂高歌，“青山繞綠水，霍霍清輝欺明月，持長劍，揮大刀，血自流，夢迴江湖高歌嘯，海浪蕩我心，有酒醉今朝，一路狂歌任我行！”鬼哭狼嚎的歌聲響徹夜空，迴盪在青翠的黑虎山上，讓人熱血沸騰的江湖，讓人不能自已的江湖！
提著腦袋生活的日子讓人醉生夢死，悶熱的夏夜，趙烈會帶著手下兄弟騎著快馬一路高歌到附近城鎮的青樓中發洩，銀子得來容易，花得也痛快，快意人生。
趙烈平時嚴禁姦淫婦女，違令者斬！令出必行，趙烈曾經在被侮辱少女面前，揮刀把兩個幫眾的頭冷冷劈掉，從那以後再沒有人敢違背命令。
怡紅院是黑虎堂經常光顧的地方，刀口舔血的兄弟出手大方，他們是怡紅院最受歡迎的顧客。趙烈和手下兄弟摟著花枝招展的青樓女子縱情痛飲，爽快歡暢，喝得半醉的時候他也會填詞做賦，快活之極。
夜色溫柔而狂野，每次當會兄弟們在房中快活的時候，趙烈都會放開摟在懷中的女人，喜歡深夜獨自在涼亭中飲酒，冷冷凝望天空的皎潔月亮，也會想起那場熊熊大火，那是他辛苦奮鬥整整七年實現的第一個夢想，歲月無痕，痛楚卻永駐在生命