是西爾弗先生嗎？”我問，手裡攥著紙條。
“正是，我的孩子，”他說，“這是我的名字，一點不錯。那麼你是誰呀？”接著，當他看到鄉紳的便條時，他似乎對我有些感到驚奇了。
“噢！”他大聲地說，伸出了手，“我知道了。你是我們船上新來的侍應生，見到你真高興。”
接著他把我的手拿在他那大而結實的手掌裡緊緊地握了握。
正在這時，遠遠地坐在邊上的一個顧客突然站起來，奪門而出。門離他很近，他一下子就竄到街上去了。但是他的緊張吸引了我的注意，我一眼便認出了他，他是臉上脂肪多、缺了兩個手指的人，是他首先到“本葆海軍上將”旅店來的。
“噢，”我叫道，“攔住他！他是‘黑狗’！”
“我不在乎他是誰，”西爾弗叫道，“可是他沒付賬，哈里，跑上去，抓住他！”
其他人中離門最近的那個跳了起來，拔腿去追。
“就算他是豪克上將，他也得付賬。”西爾弗叫道，然後他鬆開了我的手——“你說他是誰來著？”他問道，“黑什麼？”
“狗，先生，”我說，“難道特里羅尼先生沒告訴你海盜的事？他是他們當中的一個。”
“是這樣的？”西爾弗叫道，“在我的房子裡！本恩，跑過去，幫哈里一把。他是那些無賴中的一個？摩根，你一直在同他喝酒嗎？過來。”
被他叫做摩根的那個人——一個上了歲數的、灰白頭髮紅臉膛的水手——相當順從地走過來，一邊嚼著菸草塊。
“現在，摩根，”高個子約翰非常嚴厲地說道，“你以前從沒見過這個黑——‘黑狗’，是不是，嗯？”
“從來沒見過，先生。”摩根行了個禮，答道。
“你不知道他的名字，是不是？”
“是這樣的，先生。”
“謝天謝地，湯姆·摩根，這對你太好了！”店主驚叫道，“要是你和那種人混在了一塊兒，你就甭想踏進我的房子一步，你要明白這一點。他對你說了些什麼？”
“我弄不太清楚，先生。”摩根答道。
“你肩膀上長的究竟是腦袋還是該死的三孔滑輪？”高個子約翰叫道，“‘弄不太清楚’，你弄不太清楚！也許你連和誰說話都弄不太清楚，是不是？過來，剛才他胡說了些什麼——航行，船長，船？說！他說了些什麼？”
“我們正在談論拖龍骨①。”摩根答道。
①一種把罪犯從水中拖過船底的酷刑。——譯者注
“拖龍骨？你們在談拖龍骨？倒是個挺合適的話題，你要明白這一點。回到你的位子上去，你這個笨蛋，湯姆。”
當摩根退回到他的位子上時，西爾弗很機密地小聲向我補充道：“他是個相當誠實的人，湯姆·摩根，只是有點遲鈍。”他的口氣在我聽來很有股諂媚的味道。接著他又放大音量說道：“現在，讓我們來看看——‘黑狗’？不，我不曉得這個名字，不曉得。不過我倒多少想起來點，我曾經——是的，我曾經見過這個無賴。他總是同一個瞎乞丐到這兒來，他總是這樣。”
“那準是他，你可以肯定，”我說，“我也認得那個瞎子。他的名字叫皮烏。”
“正是！”西爾弗叫道，這會兒他已經相當激動了，“皮烏！那肯定就是他的名字。啊，他看上去像條鯊魚，就是這樣！如果我們追上了這個‘黑狗’，那麼，我們就可以向特里羅尼船主報信了！本恩是個飛毛腿，很少能有哪個水手跑得過本恩。他會追上他的，十拿九穩，猶如神助！他說到拖龍骨，是不是？我要拖他的龍骨哩！”
在他急切地講這一番話的時�