擦去母親眉間的愁緒和惶恐。
她還想張張嘴，就張張嘴。
說上一句遲了很久的話，告訴母親別怕。
別怕，爹爹死了還有我，我就來了，孃親等等我，別走，別丟下我一個人。
可她的身體被看不見的鎖鏈捆得嚴嚴實實的，又被牽著繼續飄蕩，走著走著，面前母親擔憂的面孔忽然被林世宣微笑的臉龐所取代。
瘦到突出了顎骨的臉頰上已經隱約爬出皺紋，笑著再沒有了往昔灼灼風采，只剩一對眼睛依舊銳利的林世宣。
那雙銳利的眼睛看著她，好像能洞穿她的衣服和血肉，一直看進她的心底。
但她坐在床邊的海棠繡墩上，微微笑著和林世宣對視著。
她早就不怕這個男人了。
那是在林世宣彌留之際。
“我快要死了。”躺在床上的男人感慨說，聲音溢位口腔，像生了鏽的銅器互相碰撞，沙啞暗沉。
這是又一個晴朗的日子。整座府邸都因為主人病情的惡化而憂心忡忡，少了花匠的打理，庭院中的那株梧桐樹都將枝椏伸進了卍字雕花窗格。
林世宣盯著枝椏上零星的綠色，忽然問徐善然：“你不是說想要將院子裡的梧桐樹都砍掉嗎？怎麼這麼久了，它還長著？”
“父親母親都喜歡它們，我將它們留下來，也是對父親母親的孝道。”徐善然坐在繡墩上。長長的裙子掩著她的繡鞋，她坐直肩背，側著頭，平和地對林世宣說話。
林世宣笑起來，笑到一半又咳嗽，好一會才緩和過來，又是好笑，又是嘆息：“徐善然，我一直有一件事不明白。”
“你比我預料得要有智慧得多。說真的，我沒有想到最後打敗我的居然是你，而不是魏水秀，也不是馮慶元。”他緩緩說。
“但正因為這樣，你更應該明白，你根本沒有必要鬥倒我。你明明知道的……我做成了閣老，難道還能休妻？難道還要殺妻？我做不成閣老，他們難道還會念著你的好，時時刻刻幫助你？這些年我躺在床上一直在想，徐善然，你既然聰明得猜到了我當日的手筆，又將那些東西整理出來傳了出去，怎麼會看不透這一點？——而如果你沒有看透這一點，你又怎麼能將那些東西整理出來遞給那兩個奸逆！”
“孀居之婦與閣老之妻，何其遠也！”
“徐善然，你大可等我當上了閣老，你大可等你的庶子長大成人能支應門庭，你大可先當一言說眾人應一言笑眾人和的閣老夫人，再充分享我死後的哀榮……可是這個時候，這個時候，我倒了，你除了出上一口氣之外，又能得到什麼？你究竟在想什麼東西！”
徐善然的目光輕輕在林世宣臉上一觸，便移開了，並不因為迴避，只是毫無意義。
她究竟在想什麼？
她究竟得到了什麼？
為了將這個男人拉下來，她學著對方的一切，學了很多很多，學對方的所思所想，行事手段，她一點一點地朝對方靠去，變得和他一模一樣，變得和他貼心貼肺……可她不是林世宣。
她再可憐，亦可憐不到林世宣的模樣。
她慢慢說：“你還記得你曾經在中秋宴上對我說過的話嗎？那一年是啟光七年……對，就是你倒下的前一年。當日戶部侍郎宋廷來找你，我知道的，這個人平日為官貪鄙，苛刻下僚，又不敬上司，哪怕有個好家世，也是做不長久官的。”
“他平常和你並無多少交情。但在他被言官風聞彈劾，找盡了旁人再來找你的時候，你答應了。”
“為什麼呢？我問你，你跟我說‘隨手之事，為何不為？’，又笑道‘將軍今日為卒背吸膿瘡，卒明日便為將軍沙場百戰去，馬革裹屍還’……”
“這些事情，我也是想了很久