苦的旅途，可張翠芳卻一點都沒覺得，她現在的精神可好了，倒不是她的體力過人，而是她手上拿著一帖興奮劑——百萬美元大賽的邀請函：
張翠芳女士：
感謝您積極參與我們財團舉辦的“百萬美元大賽”活動，我們要恭喜您幸運地被我們自動電話搖獎機搖中，有機會同其他選手一起爭奪這100萬美元的獎金。請您於**月**日之前趕到**。逾期不候。
**財團 敬上
張翠芳激動地看著這張邀請函，扳著手指數著：一百萬美金，只要能得到一百萬美金，自己就可以和家中那個醉鬼徹底告別了，可以開始新的生活了。她一個鄉村婦女，只上過幾年書，認識幾個字，無錢無權無文化的，只能嫁個醉鬼了度餘生。一次偶然的機會，她看到電視上播出的“百萬美元大賽”徵募參賽者的訊息，抱著試試看的心情，她播通了螢幕下方的電話號碼，在自動語音錄音系統中報了名。儘管知道會有很多人報名參加，但她萬萬沒有想到自己居然能那麼幸運，這個百裡挑一的機會就落到了自己頭上。“一定要贏啊！”她無數次夢見自己發財後的情形——大房子，高階車，數不盡的家用電器及前簇後擁的傭人，以及周圍鄉鄰們羨慕的眼光，哦，對了，最重要的是那個平時動不動就喝酒發酒瘋的丈夫，他一定會像只哈巴狗那樣趴在自己的腳前，懇求自己不要和他離婚。
張翠芳忍不住笑了，她摸了摸自己的腰兜，裡面是弟弟送她的一把土製匕首，那是弟弟得知自己要嫁給一個醉鬼的時候送她防身用的。
“我一定會贏的。”
二．
夏夜坐在火車硬座上，不安地看著窗外，腦海中浮現出自己悲慘的過去。5歲時父親出了交通事故死了，5年後母親也死了，自己被送到了孤兒院，不得不和其他孤兒們分享食物與管理員阿姨們的母愛。看著自己身邊的孤兒一個個被好心人抱走，而自己因為年齡太大，沒人肯收養。夏夜只能埋頭於書本，把心中的酸楚壓抑在內心的最深處，用繁瑣的功課來麻痺自己。今年好不容易考上了大學，可是鉅額的學費和生活費卻還沒有著落，孤兒院不肯承擔，自己又沒有經濟來源，就算臨時找份工作，在這麼短的時間內也湊不出那麼多錢。
夏夜從隨身攜帶的小包中翻出了那封**財團的邀請函。現在，只有這封邀請函可以幫自己實現上大學的夢想。一百萬元，而且還是美金，這筆錢不但可以幫她完成大學四年的學習，還能幫她在市區內購置房屋，讓她真真正正地擁有一個家。
夏夜的隨身行囊中有一支竹簫，那是她母親的遺物。每次思念家人的時候，她都會把它拿出來，吹上一曲，雖然會的曲子不多，可她每次都是用心在吹簫。
“爸爸，媽媽。”夏夜緊緊握著竹笛，“我一定會贏得這100萬美金的。”
三．
李強爬上了一列火車，不用說，他要逃票。他是一個剛從“山上”下來的人。“山上”指得就是監獄，所謂的“從山上下來的人”就是指刑滿釋放的人員。
李強剛從“山上”下來，口袋裡除了勞動改造時所攢下來的一點錢就再也沒有其它財物了。不是她不想找份工作賺錢，而是這年頭普通人找工作都難，更何況一個刑滿釋放人員呢。幾次面試失敗後，李強甚至萌發了再犯一次罪的念頭。監獄再怎麼被人不齒，可總也有飯能填飽肚子啊。食能裹腹，衣能避寒，這就是李強的人生追求。
偶然之間，李強見到了“百萬美元大賽”的廣告，深深地被上面的鉅額獎金吸引了，更令他心動的是，比賽對性別、年齡、文化等等一概不設限度。“這是上天可憐我，要給我一個重新做人的機會啊！”李強的手顫顫巍巍地摸過了邀請函上的滾邊燙金，“我一定會好好把握這個機會的。”