“所以各位的工作很簡單，”曼施坦因繼續對偌大司令部裡所有參謀人員說，“部署偵查計劃，協調和空軍偵察機的合作，找到一個足以讓我們把一支強大的反擊部隊送進敵人死穴的‘空隙’。如果沒有空隙，就透過有序的撤退戰來拉扯敵人的陣型，來製造空隙。我需要一份詳細的計劃，在一些地方我們要全力以赴狙擊敵人，在另一些地方則穩步後撤誘使敵人不斷前進，最終，我們需要的東西會自己出現在我們眼前，明白嗎先生們。”
曼施坦因的聲音沉著冷靜，有力的鼓舞了因為俄軍預想之外的迅猛攻勢而有些混亂的參謀們。這就是指揮官最重要的作用：保證部下的信心，並且告訴他們該幹什麼。
在參謀們繼續忙碌的同時，曼施坦因卻回到自己那設定在整個指揮部角落裡的書桌旁坐下，長出一口氣。勤務兵馬上端上咖啡。
“請問您需要三明治麼？”勤務兵問。
“很好，給我來一點。”
從今天凌晨偵查部隊送來俄軍即將進攻的訊息後，曼施坦因就一直呆在司令部裡，到現在已經二十小時了，他肚子確實在用飢餓感折磨著他。
“上將，”一名參謀忽然來到曼施坦因的桌邊說，“波茨坦總部來電。”
曼施坦因立刻接過電報。
“我擬將新組建之暗鴉守衛裝甲師劃歸你部，該師剛剛在慕尼黑完成組建，預計在特別調整輸送計劃之後，能在一週之內運抵基輔，善用這支力量去取得勝利——林有德。”
曼施坦因放下電報，看了眼都豎著耳朵聽著的參謀們。
“看起來我們在一週內會得到一支生力軍，先生們，在這支生力軍到來之前，我們必須創造出一個能一舉粉碎敵人攻勢的機會。”曼施坦因再次站起來，正好這時候勤務兵端著三明治進來。
曼施坦因指了下桌子，示意勤務兵把三明治放在桌子上，而他自己則走向地圖桌：“最新的狀況報告呢？”
“在馬利諾夫卡抵擋敵軍先鋒的502重灌營送來一張俄軍進軍路線圖。”一名參謀立刻報告，“這份地圖是我們目前掌握的關於當面俄軍最清楚的情報，我們已經根據地圖上標註的資訊，對大地圖進行了修改。”
“很好。”曼施坦因觀察著地圖，他腦子裡早就記下了不久之前看過的地圖上的一切，現在只要一比對就能發現哪裡做出了修改。他就維持著檢視地圖的姿勢，沉思了很長時間，隨後他說：“你們繼續密切注意戰場的狀況，我想我應該去小睡一會兒。”
參謀們面面相覷，最終大家目送上將離開了房間。
勤務兵端來的三明治，還擺在曼施坦因的辦公桌上，顯然上將把這三明治給忘記了。
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轉眼間，一週就過去了，古德里安向林有德報告說，頓河平原的地面已經乾涸得差不多了，可以滿足發動裝甲進攻戰的基本需求，不過古德里安認為也許應該先支援曼施坦因擊退俄國人的進攻，再考慮攻擊羅斯托夫的問題。
林有德馬上回電，讓古德里安立刻發動攻擊作戰，理由很簡單：“俄國人肯定會認為我們要先解決他們從布良斯克方向發動的進攻，穩固後方。所以如果你們立刻發動一次迅猛的突擊，俄國人將措手不及。”
在傳送這封電報之後不久，林有德又傳送了一封新的電報：“曼施坦因有足夠的能力確保後方的安全，你只需要將精力集中在當前任務上即可。”
於是，在1941年三月底，部署在頓涅茨克的古德里安叢集在俄軍仍然威脅著基輔的情況下，發動了對羅斯托夫的進攻。
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“真是難以置信！”剛剛交戰歸來的鋼鐵姬把電報一下子扔在地板上，“我們威脅著他的補給線啊！他竟然不抽調部署在頓涅茨克的部隊