，已經成了很要好的朋友。
丫頭們送上茶果，雙方寒暄了一番。張氏就問，怎麼沒見大太太。
“……跟大老爺去任上了。”沈三奶奶就道。
連蔓兒就忙偷偷給張氏使了個眼色，張氏哦了一聲。就沒再多問了。
與沈家的女眷們來往多了，不知道是不是出於誰的授意，沈府的一些秘事，點點滴滴地傳到了連蔓兒耳朵裡。如今，據連蔓兒所知，沈家房頭眾多，不過在府城並且住在這所大宅子裡的，卻只有嫡枝長房這一枝，也就是如今沈家的當家人沈六這一枝。
沈三也是嫡枝，是二房的嫡子，因為自幼受過傷，不能從軍，卻偏長袖善舞，處理庶務是把好手。他又和沈六投契，對沈六忠心耿耿，因此也留在府裡，與沈三奶奶兩個幫著沈六處理家務。
如今，這夫妻兩個就住在府內西路靠後的一個跨院內。
沈府大宅後身，隔著一條巷子，是兩所規模稍遜的大宅，那裡面住著嫡枝的二房和三房兩個房頭的人口。而這三所大宅的周圍，還有許多大小不一，連線成片的房舍，沈家許多族人聚居在此。這些就都是旁支了，遠近親疏各不相同。沈家子弟人眾，大多數人不是從軍的，就是讀書科舉。
沈府大宅東路前頭，就有一個非常大的校場，有專門的武師教導眾子弟騎射、武藝。沈家另有族學，一應使費都是嫡枝長房承擔，凡沈家子弟，不論遠近，都可入學。當然，也有家境極好，願意另外請了先生單獨教授子弟的。比如沈九，就是如此。
說到沈九，讓人不免就想到大太太石氏。
沈家的大老爺、大太太石氏和沈九在沈家是很特殊的存在。
沈家的大老爺，如今已經是五十開外的年紀。這個年紀，雖不好說是壯年，卻也還沒有退養的年紀。按照常理，現在沈家的家主應該是他，之後才會輪到沈六。
在知道大老爺和石氏的存在之後，這件事也很困擾了連蔓兒一段時間，直到最近，她才從三奶奶等人的口中，知道了大致的緣由。
沈家是軍功起家，因此老祖宗定下了家訓，每一任的家主必要習武從軍，任武職。可到了大老爺這裡，卻偏偏喜文而厭武。沈六的祖父，也就是大老爺的父親一開始還對大老爺存有希望，即便喜文厭武，武功略遜，但只要能治軍，沈家自有良將做他的左膀右臂。但另沈六的祖父失望的是，大老爺不僅對治軍沒有興趣，而且也沒有天分。
最後的結果，是沈六的祖父在沈六幾個兄弟中選擇了沈六作為繼承人。沈六本就是兄弟中最出色，最得祖父喜歡的，因此，做出這個決定，沈六的祖父也沒有太過為難。
雖然如此，那個時候，沈六的祖父還沒有完全的放棄大老爺。但是，大老爺又在另一件事上，違背了沈六的祖父的意願。
沈六和沈謹都是沈家大老爺與原配所生。這位原配夫人是沈六的祖父為大老爺定下的，自然很得老人家喜歡。不過，不幸的是，這位夫人在沈謹很小的時候就染病去世了。大老爺又遵父命，娶了第二任夫人。
這位夫人過門不久，竟然就染時疾去世，沒有留下一兒半女。
這位夫人過世後，大老爺守過了喪期，就迎娶了第三位夫人，也就是如今的大太太石氏。這門親事，遭到了沈六祖父的強烈反對，但大老爺卻打定了主意，寒冬臘月的，在沈六的祖父門口跪了一天一夜，誓死要娶石氏進門。
沒有父親能眼看著兒子死。
最後，沈大老爺如願娶了石氏進門，也從此完全失去了繼任家主的資格。不過同時，他得到了他一直嚮往的自由，脫離沈家的體系，進入朝中做了文臣。石氏也因不受公公的喜歡，進門後，雖是長子媳婦，卻無權理事。
因此，沈大老爺的房舍雖在沈府的中路，卻