周氏拿捏慣了連守禮和趙氏，也拿捏慣了連守信和張氏，可以說對這四個人的弱點了若指掌。只要這幾個人稍微一心軟，周氏就能順杆爬到她們的頭上，重新作威作福。
現在她們一家住在新宅子裡，有她們幾個孩子每天耳提面命地，連守信和張氏就不太容易再掉進周氏的手裡去。
但是連守禮和趙氏還住在老宅，實在是太方便周氏用手段了。
連蔓兒很同情趙氏和連葉兒，如果周氏找到機會抱著連守信哭。她想，她也會很麻煩。所以連蔓兒已經盡力幫助連葉兒，她為連葉兒一家鋪好了路，但是她不能越過界。
“葉兒。三伯孃拿不起主意來，那就得你來拿主意。”連蔓兒又道。
“嗯。”連葉兒點點頭。
從後院進了連記鋪子的廚房，連蔓兒就聽見裡屋傳出來連蘭兒和連守信的說話聲。
“……咱娘想回去。這啥啥都沒有。咱娘也沒法過。我一個人在這，家裡還扔著他們爺三個，也不是個長久的事。再說，讓人說，咱娘這兒子、媳婦、孫子、孫女的一大堆，還用我這個嫁出去的閨女伺候，這話也不好聽。……過去有啥。那也都過去了，打斷骨頭還連著筋那，咱娘這輩子不容易，咱做兒女的，還真能記爹孃的仇……”
“咳咳。”連蔓兒故意咳嗽了兩聲。
屋裡連蘭兒的說話聲就戛然而止。
連葉兒就抿了嘴笑。樂顛顛地上前，替連蔓兒打起了門簾子。
連蔓兒走進屋裡，就看見炕上放了一張炕桌，連蘭兒和連守信隔著炕桌相對而坐。
連蘭兒看見連蔓兒進來了，屁股抬了抬，卻沒站起來，只是衝著連蔓兒笑。
“蔓兒來了。看咱們蔓兒丫頭，這模樣、這通身的氣派，就是城裡那些官宦大戶的千金。都比不上咱蔓兒的一個小指頭。”
“大姑，我就是莊戶人家的閨女。你見的官宦人家多，懂得的道理多，有些事，我正想請教請教你。”連蔓兒走過去，上炕坐了。對連蘭兒道。她可不會因為連蘭兒一句拍馬屁的話，就對連蘭兒的態度改觀。
“對，蔓兒，你來的正好。你和你大姑嘮嘮。”連守信就道。這是將話語權交給了連蔓兒。
連蘭兒看看連守信，又看看連蔓兒，臉色變了變之後，依舊陪笑。
“大姑我也就是年紀大些，多見了些人。我大字不識一個，聽說蔓兒跟著先生唸書寫字那，這道理啥的，大姑知道的，可不敢比那書上寫的。”連蘭兒態度十分和順地道。
還真挺會察言觀色、見風使舵地，連蔓兒心想。不過，該說的話，她還是要說。
“大姑，你剛才說，老宅那啥啥都沒有，我奶一個人沒法過。這話我就不明白了。有我繼祖哥，還能讓我奶過日子缺了啥？你非說缺東西，那我就問問你，你和我繼祖哥，幾百裡地把老人給送過來，就沒想著老人過日子該用啥，你們就不想著給置辦，就打算把老人那麼一扔就完事，現在找我爹來說啥啥都沒有，這怪誰？我們顧著情面，不去挑你們這個禮，怎麼你反倒找上了我們的門，跟我爹抱怨，這是哪門子的道理？”
被連蔓兒這麼質問，連蘭兒臉上就一紅一白地。
“……有你們兒子、媳婦、孫子、孫女，這老人的責任還能推到我身上？我知道啥，是繼祖把你奶送回來，到了縣城，我擔心老太太，幫著給送回來的。”連蘭兒辯解道，“這還賴上我了？這說出去，笑話的是誰。我這照顧老太太，也是給你們的情面，你們不謝我，反而編排我的不是。”
“大姑，這話得分情況。你本來是沒責任，不過有一句話，叫做受人之託、忠人之事。”連蔓兒意味深長地看著連蘭兒，特意在受人之託幾個字上加重了口氣。她疑心，連蘭兒肯跟來，給連繼祖做這