。把一擔水挑到菜園裡澆苗就行，其它的不要問。現在的佘青葉冷冰冰地說。
這讓聶漢沒有料到，但他並未生氣，挑著水一邊跟現在的佘青葉往菜園那邊走，一邊琢磨她說過的話，卻琢磨不出什麼名堂來。只感覺她的語音變了，聶漢曾經作為社員參加過施家畈大隊召開的群眾大會。
原來的佘青葉作為群眾代表上臺發過言，她語調高亢，有一種女強人的味道。可剛才聽她說的話，雖然不中聽，但是她發出的聲腔清亮而柔曼，聶漢倒愛聽。
現在的佘青葉叫他少廢話，他又偏偏來上一句：佘婦聯主任，你上前領路，莫說只讓我幫巴吉庵挑一個禮拜的水，只要有你在這裡，我一年360天天天挑水來澆園都高興。
你聽見嗎？只要你挑一個禮拜的水。現在的佘青葉還是冷冷地講。
這時，老尼姑從後面繞到現在的佘青葉前頭，說白娘子，不用你去，我帶他去。
佘青葉就轉身往回走，走到巴吉庵門前牆邊一向拿起那把掃帚規規矩矩地打掃清潔。聶漢轉過頭看她，只能看到她的背影或側面，內心裡就莫名其妙地平添了一份失落感。
眨眼過了一個禮拜，聶漢算得完成了挑水的任務，不需要再來，到第二個禮拜應該輪到他的狩獵同行馬武挑水。可是頭一天白天，不見馬武來。
到了傍晚，現在的佘青葉來到老尼姑給她安排的臨時精舍打坐。之前向老尼姑施禮說，尼師，我在此打坐約一個時辰，就會出來，沒有出來，就不要叫我。
行啦！我今天正想問你一件事一直沒有問。老尼姑說。
你說吧，什麼事？正在蒲團上跏趺而坐的現在的佘青葉兩隻眼瞼尚未閉合，看著她問。
你以前不是說過，頭一個挑水的漢子挑水一個禮拜之後，又會輪到下一個漢子來挑水。怎麼今天天都黑了，還不見下一個漢子來挑水？
尼師，我現在打坐，離開附體，就是專門去找那個食言不來挑水的漢子的。現在的佘青葉回答後就閉上眼睛。
你不是找下一個漢子挑水嗎？不必找了，廚房水缸裡還囤了大半缸水，根本用不完。今天就不要找他了，明天再找不遲。老尼姑這麼建議。
打坐的現在的佘青葉根本沒有搭理，她像是入定了一般一動不動的，如一尊漂亮的雕像。老尼姑只好退出房間，到佛殿燃香課經去。
馬武是施家畈大隊第4生產隊社員，他有些不安分，不滿足於簡單地下地幹活，所以跟聶漢把打獵也學熟了。
那次他和聶漢、胡能來一起在巴吉庵附近燃起篝火烤野物肉吃，弄髒了丹泉水，之後白蛇精同樣懲罰了他，他也是感覺脖子像被一條蛇身纏住一樣，有一種令人窒息的不適。而且耳邊還響起一個女聲：你們一夥把巴吉山上的丹泉水搞腥了，丹泉神一氣之下，止住丹泉不湧，丹泉水就幹了。
現在巴吉庵裡的尼師沒有水吃，你記住從今天開始，這個禮拜你不管，從下個禮拜開始，你每天必須從山下挑一擔乾淨水送到山上的巴吉庵供尼師使用。要是你不幹，就勒死你；要是幹了，不懷好心，挑到巴吉庵的水不乾淨，我發現了，也要勒死你。
馬武拉長著一張馬臉，只說了句：“我會懷好心乾的”。於是脖子就鬆弛了，他分明覺得那條纏住他脖子的看不見的蛇離開了。
日子過得真快，下個禮拜一晃就成了當天。馬武準備好了，正要打兩桶清水挑著送到巴吉山巴吉庵去，族人約他到鄰隊吃婚酒。馬武經不住勸，就去了。中午吃過酒後，還有幾個人約他打牌，在牌桌前一坐，就是幾個小時，把挑水到巴吉庵的事忘到爪窪國去了。到了燃燈時分，牌興正濃，手氣不錯的馬武根本不考慮下桌。
驀地，馬武正在出牌子兒感覺不適，脖子分明又被一條大蛇纏住似的