那天下午，胡琴坐在西街竹筒屋的一張八仙桌前繡十字繡。
桌子的一方綁了一根豎起的竹竿，竹竿上挑著一張紅紙，上面寫了廣告詞：特大喜訊蒲圻曹家酒坊從即日起大量收購黃豆，請有黃豆的人家前去交售，有專人收購，價格比本地優惠。特此告示。
桌面上放著一疊十字繡成品，疊在最上面的十字繡圖案是鍾馗捉鬼。
一個左臉有一塊黑疤的男顧客走過來拿著鍾馗捉鬼的十字繡看了又看，放在桌邊，又翻看裡面的十字繡，還有門神圖案的、壽星圖案的、年年有餘（魚）圖案等不同的款式共有六幅。他露出羨慕的神情，禁不住拿起那幅鍾馗捉鬼的十字繡問道，唉，多少錢一幅？
胡琴停下活計，抬頭回答，十吊錢一幅。
男顧客用反問的口氣講，那麼貴？能不能便宜一點？
胡琴回答，不能便宜。我不擔心賣不出去，去年春節期間，我一共賣走了十幅十字繡，得錢一百吊。
男顧客把手裡拿著的鐘馗捉鬼圖案的十字繡放回原位，轉過頭去看那竹竿上挑著紅紙廣告詞，無聲地一笑，神情古怪。他又“唉”一聲問道，我能不能用黃豆換你的這幅鍾馗捉鬼的十字繡？
胡琴爽快地回答，當然可以。
男顧客問，要多少斤黃豆？
胡琴說，照說要10斤黃豆，因為1斤黃豆的收購價一吊錢。你既然用黃豆換，8斤就夠了。
男顧客笑道，你怎麼捨得便宜兩吊錢？
胡琴說，不瞞你說，我有一個親戚在洪湖，委託我跟他收黃豆打豆腐賣，要得多又要得急，你如果用黃豆來換這十字繡，我當然就放點價，便宜一點。
男顧客看她手裡正在繡著一幅十字繡，一隻喜鵲的頭剛剛繡出來，便問道，大嫂，你現在繡的十字繡叫什麼名字？
胡琴微微一笑答道，鵲踏枝。
男顧客說，好，很吉祥，春節臨近了，你繡的這幅十字繡就營造了一份喜氣。
胡琴“嗯”一聲又問，你說拿黃豆換我的十字繡，換是不換？
男顧客說，換！你已繡出五幅成品，包括你正在繡的鵲踏枝這幅十字繡，是不是都是一樣的售價，每幅十吊錢。胡琴點頭。
男顧客又問，用黃豆換是不是都是八斤黃豆一幅。胡琴說，當然是的。
這時，又來了幾個顧客圍看她的十字繡。一個女顧客拿起鍾馗捉鬼的十字繡問，賣不賣？
男顧客搶白，我買定了，我馬上回去拿黃豆換。
胡琴手指男顧客說，這幅是他先說的，你選其它款式的吧！
女顧客講，我只要鍾馗捉鬼，想作為門簾掛在門口壓邪。
胡琴說，那你等幾天吧！我再給你繡一幅鍾馗捉鬼的十字繡。
男顧客說，大嫂，別把那幅賣了，我明天上午送黃豆到曹家酒坊，你把這幅鍾馗捉鬼的十字繡給我。
胡琴說，你要去早一點，晚了我就打烊了。男顧客說，行啦！
臘月的天氣有些冷，清晨地平線上升起的太陽彷彿臉蛋凍紅了似的，它的光線射進曹家大院雖然也算燦爛，卻沒有溫暖的感覺。
院子東邊幾個僱工搓著手取暖，然後像往常一樣在放酒。
院子西邊的木樓敞開了門，門裡鋪了半邊曬墊，佔了大半間房。曬墊上有一大堆黃豆，至少有百來斤。
門前一張太師椅上坐著一個精瘦的老頭，系曹陽的父親曹宏猷，他戴著金邊眼鏡，時而抬頭東瞅瞅西瞄瞄，看得最多的當屬院外。他左邊靠牆處豎放著一把卡子秤，秤桿上星星點點的刻度標記鋥亮閃光。
曹陽屁股下是一把藤椅，手裡拿著一個沉甸甸的大布袋，他與老頭對坐著，時而說著閒話。
曹陽