米豐收把手一搖，依然甕聲甕氣地講，我不想說。
程新雄沒有心事再問，徑直沿著這條土路朝北畈走去，他僥倖地想：或許能夠追上有神通的施在田。
一清早，施在田確實出門走了一段路，到了北畈石拱橋，他正站在橋面上等候程新雄，前天在省城家裡打坐，他入定了，知道程新雄的外孫女出了事，並且知道程新雄會來找他，也知道程新雄會找到他在省城的那個家。
可是施在田偏偏躲著他，昨天一早就乘車回到了鄉下老家，知道程新雄還是會來找他，他就是不呆在家裡，偏偏要來到北畈石拱橋等候，這是有原因的。
此刻，施在田一抬頭，就看見程新雄踏著田畈路過來了。程新雄隔老遠就喊，施教授，怎麼在橋上站著呢？我到處找您。
施在田也不回話，臉上掛著微笑，見程新雄攏來才迎上去伸手與他相握，然後說，老程，難為你了，我知道你找我問什麼事？程新雄望著施在田，一行眼淚就直往下掉，他抬起另一隻手擦一擦說，您真是活神仙。
我知道你女兒家裡不順，外孫女出事了，是不是？施在田一邊講，一邊鬆開握著程新雄的手。
程新雄點頭，眼眶裡又冒出一行眼淚，再抬手拭淨，說我就想找您這個活神仙問一問這件事，我女兒家為什麼不順？
施在田沒有立即回答，而是走到石拱橋的邊緣，望一望橋下急流暗湧的深潭，緩緩地說，老程，我之所以從省城趕到鄉下，又來到這座橋上，是想跟你指認一個作案現場。
程新雄聽到這裡，摸頭不著腦，問他，誰作案了哇？施在田說，你女婿作案了。程新雄暗想：這不是胡說八道嗎？我女婿何曾到這裡來過？又怎麼會作案呢？他沒有問出聲音，繼而聽施在田講，才明白。
施在田說，也就是前世吧，你女婿是個女人叫袁珠寶，與前世的男人何閃現——今世的程生桂——你的女兒是一對夫妻。在前世，由於何閃現造了惡業，到40歲就死了。其實他活著還做了修橋補路之類的諸多善事。
可是他由於短命，外人都對他評價不好，有的說，他做什麼善事哦，都是假的，要是真的做了善事，天地神明不保佑他麼？顯然，他不是個好人，所以短命。
這種話，一個叫米豐收的青年與其他人扎堆兒說過，恰恰被路過的袁珠寶聽見了，她很不舒服，只狠狠地瞪了米豐收一眼，並且記仇，深恨他。
不久米豐收結婚生子，他的一個男孩長到5歲，喜歡到處玩耍。一次，從拱橋的北邊——雲夢山村走過來，到了拱橋上，他不走了，就蹲在橋邊看一隻花翅膀叼魚郎時而俯衝到橋下的深漂叼魚兒吃。
這是收割稻子的秋天。恰在這時，挑著一擔稻穀上橋的袁珠寶，發現蹲在橋邊的男孩正是米豐收的兒子，一向深恨米豐收的她感覺暗算他抑或報復他的機會來了，只見荷擔的袁珠寶趁男孩不經意，飛起一腳，朝他的屁股踢去，這一踢，男孩往前一竄，竟然竄進了橋下的深潭，淹死了。
那幾天，米豐收帶著家裡人到處找孩子，找不著，再過兩天，橋下的深潭浮起了一具泡脹了的童屍……村裡人都以為米豐收的兒子是自己不小心掉到橋下的深潭裡淹死的，卻不知是袁珠寶害死的。
聽到這裡，程新雄忽然想到現今已從雲夢山村遷至仙人洞村來的米豐收老人甚為可憐，甚至還猜想：前一個時辰在巷口碰見他，一談到北畈的石拱橋，他就“唉”的發出嘆息聲，神色悽然，八成是憶起了他那不幸早夭的兒子。
談了過去世這麼多詳細內容，施在田忽然把話鋒一轉，說袁珠寶死後投生男身，又正好做了你今世的女婿龍起雲，由於過去世造下了那種絕人後嗣的惡業，所以今世受到報應，自己開貨車掉頭，竟然把自己的女兒壓死了，這看起來是偶然的，卻又是